成功焦虑症指的是那些由于渴望“成功”，又无法达到，从而出现焦虑、失眠，性情暴躁，甚至免疫力愈下的状况。“成功焦虑症”是一种折磨现代人身心的时代病症。随着现代化的推进，消费主义和
功利主义的盛行，弥漫在社会各个角落的浮躁风气强烈挟裹着人们的心灵，成功变得那么迫不及待，那么狭隘偏执。无数人的人生理想和人生趣味，被不自觉地套上了“成功”的枷锁，诱惑着，享受着，却又焦虑着，失落着，对成功的渴求已成为普遍的社会焦虑， “成功焦虑症”成为一种折磨现代人身心的时代病症。
“成功焦虑症”的实质是，人们怀着功利的心态，希望能迅速达到社会认可的成功标准。从小被这样教育长大的小孩，真正面临就业时，症状愈发严重。学的东西都是速成的，经不起考验；眼光却是很高的，工资要高，地位也要高。
从文化传统来说，“成王败寇”、“建功立业”等文化观念长期占据人们意识形态的顶峰。一个孩子刚生下来，就被灌输了这样的观念，而且在每一个细节中进行强化，从此，一个人的人生观便被彻底地绑上了追逐“成功”的战车。在这种文化的熏陶下，很多人都患上这种病症，用一切苛刻的标准要求自己，容不得半点瑕疵和失败，除了成功，个人的喜怒哀乐已不足与外人道也。
当前社会风尚，大家都在往“成功”的独木桥上涌，社会评价标准是单一的，就是人人都做CEO，人人都大富大贵、出人头地。成功学的泛滥，带来的后果是，为了所谓的成功人们可以不择手段，甚至于牺牲人伦、正义。在这样急功近利的文化潮流中，很多人失去了平常心，失去了平平淡淡的人生境界，追求一夜暴富、一夜成名，有的不惜践踏尊严、破坏法纪。商人不踏踏实实做生意，树品牌，而是整天盘算着如何巧取豪夺，日进斗金；学者不是想着板凳一坐10年冷，而是梦想着一夜之间盛名天下，不惜趋附弄巧，剽窃抄袭。在追逐成功的道路上，人们失去了平和、中正之心，穿上那双据说能带来奇迹的“红舞鞋”，不停地跳，但一旦奇迹没有出现，心理便开始严重失衡。
当代青年多有“成功焦虑”，是社会巨变在他们身上的折射。进入互联网时代，技术、观念、信息更新的速度日新月异，因此比尔・盖茨要说：正是这种“时不我待”的环境，给了年轻人“饥渴成功”的主观体验，让他们产生生存、发展、成功的压力。同时，在知识经济时代，我们的社会出现了一批年轻的富人、年轻的行业领航人、新的高知群，让其他那些更多的普通年轻人，看到了年轻人可以成功的实例，燃起强烈的成功欲望，一旦受阻，焦虑感便愈来愈强烈。
基于狭隘的成功标准，普通人实现自己的理想就显得困难重重，民众心理上存在着“被社会边缘化”的危机感。同时，一个社会当中，如果社会资源配置多向强者积聚，普通人就会有一种危机感和不安全感，这就迫使他们更急切地去追求所谓的成功。法国的朱力安说：“相比来说，中国人更渴望成功，因为美国是发达国家，发达国家的人对成功的渴望不大，对好的生活品质的渴望更大。中国人总觉得，我的钱多，我就能让家人过上幸福的生活。”
在人生的舞台上，有大大小小各种角色，无论是主角、配角还是跑龙套的，他们对于整部戏都是不可或缺的。无需羡慕主角的风光，因为在这个舞台上，每个人最适合的角色就是自己，每个人最大的成功就是把自己的人生演好。成功的标准不只有一种，这不是
奥林匹克竞技场，一定要分出金牌、银牌、铜牌，而更多的运动员似乎成了失败者。
成功虽然有外在的评价指标，但更多地取决于当事者的内在感受；一个人对自己的成功认可度，与其所拥有物质财富的多寡，并无必然联系。世界上既有少年得志，也有大器晚成，既有万众瞩目的荣耀，也有清虚自守的安宁。在各自的领域和地域，建立起了不同层次和程度的功业的公民，都应有自己的尊严和成就感。由于禀赋、性格、成长环境、发展机遇的差异，绝大多数人终其一生不可能成为比尔・盖茨，但只要踏踏实实走好生活的每一步，每个人都可以成为无悔的成功者。