成大吉湖南湘乡人，早年参加湘军，1861年初擢副将。3月，太平天国英王陈玉成率太平军联合捻军，从安徽霍山进入湖北。

3月14日，攻占英山。捻军将领龚得树从霍山进松子关，指向湖北罗田，他伏兵袭击，龚得树战死，以功擢总兵。6月上旬，与鲍超部联合进攻安庆集贤关外赤岗岭太平军营垫，攻陷了靖东主将刘瑲琳等设置的四个坚垒。1864年4月，太平军陈得才、赖文光等大破副都统富森保等于湖北蕲水，成大吉突围而出，后以提督补湖南乾州(今吉首)协副将。