2002年成蕙琳因病在
莫斯科去世。2007年6月左右，36岁的金正男结束了在海外的生活返回
平壤，并在
朝鲜劳动党的组织指导部工作。据成蕙琳的姐姐成蕙兰透露，成蕙琳生子以后一直过着隐居生活，她也陪同妹妹一起和妹夫共同生活了近二十年。成蕙琳后来去了莫斯科，在那里治疗精神紊乱症，六十岁时在莫斯科逝世，成蕙琳全家逃往韩国。
成蕙琳的姐姐成蕙兰第一次见到
金正日，是在1971年5月10日的清晨。29岁的金正日让成蕙兰坐进一辆宽大的黑色汽车，向她解释他已经和她的妹妹成蕙琳生了一个儿子，取名叫
金正男。于是她知道了当时“朝鲜最大的秘密”，而这个秘密彻底打乱了她的生活。
1976年，在金正日的坚持下，她搬进了金正日的家庭帮助抚养已经5岁的金正男。因为怕泄露身世，金正男不能去上学。成蕙兰的丈夫在一次车祸中丧生，所以她就把自己的一对儿女带到了这个新家庭，正好给金正男作伴。随行的还有她的母亲，她曾经是朝鲜官方喉舌──《
劳动新闻》的高级编辑。包括成蕙兰在内的任何人，都无法确证
金正日与成蕙琳是否秘密地举行过婚礼，或者选择了免除一些公开的形式，为他们的秘密生活保密。但可以肯定的是，金正日无法承担将新家庭公诸于众而带来的高昂代价，因为这会招致父亲的反对。
出于
传统观念，
金日成肯定会强烈反对金正日与成蕙琳的婚事，因为成蕙琳比金正日年长6岁，而且是有夫之妇，但当时在金正日的要挟下，成蕙琳与前夫离了婚。金日成在1994年与世长辞，他一直没有发现他的长子在1970年与成蕙琳组建的这个特殊的家庭。
金正日是个狂热的
电影迷，而成蕙琳又是当时朝鲜一名著名而漂亮的影星。因为共同的爱好，他们走到了一起。同时，成蕙琳也在这场婚姻中融入了另外一些意图，即希望借此减轻她家庭的政治压力。她的父亲本来是一个富裕的韩国地主，因为信仰共产主义迁居到了朝鲜，但他却在朝鲜被当作敌对阶级而遭受迫害。但成蕙兰说，政治因素只是她妹妹考虑的问题之一。她妹妹真心爱金正日，并且因他从小就失去了母亲而倍加呵护他。然而，随着时间的推移，金正日对成蕙琳的热情渐渐消减，开始移情别恋，并且至少与两个女人建立了家庭。
但是，成蕙兰与她妹妹的自由却仍在不断减少，因为
金正日仔细安排了她们的日程，以避免与他生活中的其他女人碰到一起。对于成蕙琳来说，生活变得很悲惨。成蕙琳担心，金正日哪天一发怒，就会把她丢在街头不管了。感觉到日益失去了金正日的宠爱，她就幽居于在
莫斯科拥有的一处住所内。在那里，她可以花很长的时间来抚慰因为受金正日的怒气而受伤的心灵。2002年夏天，她在莫斯科治疗由压力而导致的精神紊乱时，客死他乡，享年66岁。
成蕙兰悲伤地说：“她之所以走得这么早，是因为她不得不以那种方式与金正日生活这么多年，是那种生活害了她。”成蕙兰盛赞金正日非常疼爱他的儿子。当金正男还在襁褓中的时候，金正日会把他背在背上，并且耐心地哄它入睡。等孩子长大了些，
金正日越来越相信金正男因为终日禁闭在别墅里而痛苦。所以，“我们在
平壤东部与长寿洞的住所之间搬来搬去。因为孩子需要换换环境。由于不许出门，他都快疯了。”金正日偶尔还会让姐妹俩带着孩子去
日内瓦和
莫斯科的住所小住一会儿。而当金正日得知他的儿子未经他的批准结交了一个女朋友的时候，他大发雷霆，在一气之下切断了儿子以及成蕙兰姐妹的食品供应，并且威胁要将儿子送到乡下艰苦的煤矿。成蕙兰和家里的其他成员跪下来乞求金正日原谅这个年轻人。当然，金正日最终原谅了儿子，并答应彻底忘记这事。而两个月后，他又斥责手下没有按正常的情况订购食品，很明显，他忘记了是他自己亲自取消了食品订购。当今，已远离朝鲜的成蕙兰非常思念
金正男。
成蕙兰说，“我们被深藏起来了。”而被世人发现真相的危险随时都存在。她回忆说，有一次，4岁的
金正男生病必须送到医院，而不巧的是恰好
金正日的继母和同父异母的弟弟正在该医院视察，当时他们正向儿童病房走去。成蕙兰的母亲不得不把生病的孩子背起来，从窗户里爬出去，隐匿在医院外面的树丛中。很多年以后，成蕙兰来找到了另外一条出路。1982年，她21岁的儿子逃到了韩国，而她的女儿10年后也逃离了朝鲜。在1996年到金正日在
日内瓦的别墅小住的时候，她偷偷地溜到了街上，并且躲到了欧洲的乡村里。她说：“最初那些日子，我真是害怕极了。我当时躲在一个阁楼里。我还扮成一个日本妇女，我经常和我所认识的一个日本女子在街上走动。当时，我的脑袋里就只有‘恐惧’这个词。”她说：“我离开朝鲜的主要原因，就是想离自己的孩子近一些。”但就在她逃离朝鲜的第二年，她的儿子被身份不明的枪手暗杀于
汉城的街头。如今，她说：“我最大的遗憾就是没有把妹妹一起带出来。”