光绪二十一年（1895年），中国于
甲午战争中战败，外患日深，举国愤忧，反教情绪也日益高涨。到农历
端午节时，按成都人民的习俗，除划龙船外，要在东校场举行“抛李子”游戏，民众聚而观看。
掷果游戏结束后，恰逢刘汤氏寻找幼孩，民众途经教堂，发生大量群众围观，由于传教士司蒂文孙和
启尔德误以为部分民众替之前在医疗纠纷中死去的患者采取报复行为，进而施放洋枪恐吓民众，引起群众不满，王乡约等肇事者计谋通过打教劫取财物。民众抛砖掷瓦，首先捣毁了四圣祠教堂。当晚又打毁平安桥天主教教堂和住宅，不到3天，外国教会在成都的教堂、医院、住宅被全部捣毁。天主教川西教区主教杜昂受伤。接着，川西、川南数十州县亦相继毁教堂响应。全省共毁外同教堂70处。
在教案发生时，四川总督
刘秉璋未预判形势并采取有力措施防范，使事态升级。刘秉璋督川期间，其举止一直为列强及教会所不满，他们认为“刘秉璋素抱仇教主义”。到教案发生后，传教士迅速将指控转化为寻求利用教案达到目的的最大化，赫斐秋积极与英国驻重庆领事和其朋友美国公使田贝就如何处理教案进行谋划。英、法、美三国在向清政府外交施压的同时，美国命令其炮舰“彼特列尔”和“迈齐亚斯”号开始在长江上海至汉口的航线上巡逻示威，英国外交部也对中国驻英国公使龚照瑗威胁说“中国如不即予刘督相当之罪……即派兵到华海口报复”。
在列强的压力下，清政府遂将刘秉璋、四川候补道
周振琼、署成都知府
唐承烈及华阳、乐山、灌县、大邑、冕宁、新津等州县10余位官员撤职，将“成都教案”参与者朱瑞亭等6人处死，其他17人充军，并赔偿成都符教堂白银70万两，川南法国教堂银21万两，四川所有英、美教堂银各10万两。