或有债务（Contingent Liability）就是由企业过去的交易或事项形成的潜在义务，其存在必须通过未来不确定事项的发生或不发生予以证实；或过去的交易或事项形成的现时义务，履行该义务不是很可能导致经济利益流出企业，或该义务的总额不能可靠地计量。

引证解释

从这个定义看，或有负债包括两块：一是潜在义务，二是现时义务。这种区分是以转化为负债的“可能性”的大小为依据的。从企业角度来看，这种区分也许有其意义，但从政府的角度来观察，或有负债可理解为：由于过去事项或既存事实引起的各类潜在义务，履行这些义务可能导致政府支出压力加大。

比如：你公司被起诉了，在判决下来之前，已经预测到输掉官司的可能性很大，而且大概也能推算出一旦输了官司需要赔偿别人多少钱。那么这笔预测的赔偿款就是你的或有债务。

简而言之，不出意外，你公司对这笔债务是掏定了的。仅仅在资产负债表中还没定下来什么时候掏钱，掏多少钱而已，所以才填列为或有债务。

或有事项和或有债务，这两个概念有着本质的区别，注意不要混淆了。

或有事项是指：将来可能会发生，也可能不发生。它只反映在报表附注说明中。

或有债务就不同了，它是指：债务产生的可能性非常大，或者说已经产生了，只是金额没最后确定下来。它是要在报表中填列的。