战争初期是从战争爆发到完成第一步战略任务的一段时间。1931年，日本帝国主义悍然发动了九·一八事变。蒋介石下令“绝对不抵抗”，东北军一枪未发，即让出沈阳城。日军得寸进尺，4个多月内，辽宁、吉林、黑龙江三省全部沦陷。日本强占东北后，中国人民就开始了武装反抗日本帝国主义侵略的斗争。但在1937年卢沟桥事变（七七事变）前，未能形成全国性的民族战争。从1937年7月卢沟桥事变到1938年10月广州、武汉失守，是战略防御阶段。即是战争初期， 卢沟桥事变揭开了全国抗战的序幕。当时，日本侵略者把国民党作为主要作战对象，所以由国民党军担负的正面战场是抗击日军进攻的主要战场。在全国抗战初期，国民党表现了一定的抗日积极性，先后进行了平津会战、淞沪会战、忻口会战、徐州会战、太原会战、武汉会战等重要战役，并取得了台儿庄战役的胜利，阻滞了日军的推进，粉碎了日军3个月灭亡中国的狂妄企图。但是，由于国民党在政治上实行单纯依靠政府和军队的片面抗战路线，在军事上则采取单纯防御的战略方针，所以，尽管国民党军队的许多官兵对日军的进攻进行了英勇的抵抗，但正面战场的战局仍非常不利，先后丢失了华北、华中的大片领土，国民政府亦迁都重庆。

正文

从战争爆发到完成第一步战略任务的一段时间。这段时间的长短，取决于交战双方的战略指导思想、战争准备程度、初期的战略目的以及战争爆发的方式。在这段时间里，进攻一方多以预先展开的主力，向对方实施突然袭击，力求初期取得决定性胜利；防御一方往往在被动形势下，采取紧急措施，抗击对方的突袭，以求稳住战局，为尔后作战创造有利条件。与此同时，交战国迅速转入战时状态，动员各自的力量进行战争，并积极开展外交活动，以创造有利于本国的国际条件。

19世纪末20世纪初，武器装备、铁路运输和通信技术迅速发展，军队的动员扩编和战略展开大为加快，战争的突然性和规模增大，战争初期的作战对整个战争进程的影响也相应增大，从而引起各国军事家的重视。

第一次世界大战，战争初期一般指各交战国从正式宣战到军队完成战略展开，主力开始投入交战这一段时间。各交战国为了争取时间，先敌完成战略展开，往往在战前就开始动员和准备工作，战斗行动日趋积极。这样，使从宣战到主力开始投入交战的时间，比以往大为缩短，军队作战行动的比重有了增加。第二次世界大战的战争初期出现一些新的特点：进攻一方在战前就完成了战争准备和战略展开，采取不宣而战、突然袭击的方式发动战争，一开始就使用主力寻求战略决战，企图达到初期决胜的目的；而防御一方多因准备不足，在对方突然袭击下，仓促应战，形成战争初期严重的被动和失利局面。在现代条件下,由于武器装备的迅速发展,军队的作战能力和机动性大大提高，战争初期的作战更加激烈复杂，其结果将对整个战争的进程产生重大影响。因此，各国对战争初期都极为重视。苏军认为，未来战争从一开始就将是十分激烈的，而初期战役可能对整个战争进程发生决定性影响。因此国家在平时须保持强大的军队，作好战争准备，以便战争一开始就能对敌国实施战略突袭，并在主要方向上，集中优势兵力，使用大量坦克机械化部队，在空降兵配合下，实施宽正面、高速度、大纵深的连续突击，一举使对方的防御体系陷于瘫痪，摧毁其抵抗意志和支持战争的能力，并力求达到初期决胜的目的。美军认为，战争初期具有重要意义。一场战争的结局，可能取决于初战的成败，为此，要求首先准备打赢一场战争的第一仗。强调平时做好充分的实战准备，提高远程机动和快速反应能力，以便一旦威慑失灵，能够及时作出反应，立即投入战斗。

中国是社会主义国家，为了防备侵略者的突然袭击，平时须居安思危，常备不懈。根据积极防御的战略方针和现代战争的特点，加强国防现代化建设，全面提高军队的战备水平和快速反应能力。在战争初期，首要的是抗住战争发动者的战略突袭，最大限度地保存有生力量和战争潜力；充分发挥人民战争的整体威力，灵活运用各种作战形式和战法，大量杀伤、消耗敌人，制止其长驱直入，掩护国家迅速转入战时体制,初步稳定战局,粉碎敌人初期决胜的企图，迫敌进行持久作战，为最后战胜侵略者创造条件。