迂回通常是在敌人有暴露的翼侧或较大的间隙时实施，也可在突破敌人防御后实施。迂回的成功取决于多种因素，主要是：及时准确地查明当面和纵深的敌情、地形；正确选定迂回的方向和路线；周密地组织协同、保障和必要的火力支援；隐蔽突然、出其不意地行动，及时果断地处置各种情况。迂回在中国古代战争中已成为重要战法。在欧洲，18世纪末，已把迂回作为一种机动样式。
第一次世界大战以后，迂回更被普遍运用于战争、战役、战斗行动中。
中国人民解放军在历次革命战争中，曾广泛采取迂回行动，对歼灭敌人起了重要作用。未来战争中，军队的火力、机动力和突击力都将有进一步提高。地面部队实施迂回的纵深将增大，速度也将加快，还将更广泛地得到航空兵、空降兵和远战火力的配合。同时，由于侦察器材的改进和军队机动力的增强，部队的迂回行动易被对方发现，也将给部队实施迂回增加困难。
1947年春，蒋介石走了一招不得不走的而又志在必得的棋——进占共产党首府延安。三十万人对三万人，即便消灭不了中共首脑机关（蒋介石自己也知道这只是一种奢望），也可以逼迫他东渡黄河，流窜到华北赤区去。明眼人都看得出，向西，进入没有根据地，没有群众基础的马家军盘踞地，就凭延安那点兵力，中共想到不敢想送走美军观察组和外国记者，送走中央各机关和延安的老百姓，毛泽东从容吃过晚饭，不慌不忙地坐上汽车离开了延安城，如同一次外出旅游当毛泽东决定主动放弃延安，延安的许多人是不理解的。太没面子，太窝囊，太泄气。延安是红都，八年抗战中，是人民军队，爱国青年，仁人志士的精神家园，而今不经抵抗就弃城而去，无论如何让人接受不了。毛泽东能够理解，所以让周恩来去做工作，去说服那些与他生死与共的干部、军人、群众。延安城是守不住的，死守不但徒增伤亡，而且必须调动外线部队驰援，结果是与国民党决战延安。失败了，就陷入全面被动，即使解了延安之围，大批军队集中在并无多大战略意义的陕北地区，也很容易把全国战局走成一盘处处被动的死棋。主动放弃延安，是为了最终得到天下。