戚发轫，1933年4月26日出生于辽宁省复县（现辽宁省瓦房店市），空间技术专家，神舟飞船总设计师，国际宇航科学院院士，中国工程院院士，中国空间技术研究院顾问，北京航空航天大学宇航学院名誉院长，博士生导师。

1933年4月26日，戚发轫出生于辽宁省复县（今大连市瓦房店市）。

1952年9月，进入北京航空学院（现北京航空航天大学）飞机系工艺专业学习。

1957年9月，毕业后被分配到成立不久的国防部第五研究院工作，这是新中国第一个为研制导弹和火箭而成立的研究院，时任院长的钱学森亲自给他们主讲《导弹概论》，先后担任一院一部工程组长、研究室副主任（至1967年11月）。

1958年，前苏联允许参加研究导弹的年轻人可以到莫斯科茹科夫斯基航空军事工程学院学习，后因两国关系恶化，苏方借口不接收现役军人，拒绝入学，戚发轫等人便脱下军装，准备通过高教部去莫斯科航空学院学习，但是不久，前苏联方面通知，别人都可以去，只有戚发轫不能去，因为他是研究导弹总体技术的。

1967年12月至1977年12月，担任七机部五院501部研究室主任。

1978年1月至1978年12月，担任航天部五院529厂副厂长。

1979年1月至1983年2月，担任航天部五院501部部副主任。

1983年3月至1995年6月，担任航天工业总公司五院院长。

1992年，戚发轫卸下东方红三号通信卫星总师后，担任神舟飞船总设计师之职。

1995年7月至2000年2月，担任航天工业总公司科技委副主任。

2000年2月，担任航天科技集团公司科技委副主任。

2001年，当选为中国工程院院士。

2003年，作为参加四次神舟号无人飞船研制的杰出代表，获得求是杰出科技成就集体奖，同年获得何梁何利基金科学与技术进步奖中的技术科学奖。

2015年，主持的项目《中国载人航天科普丛书》获得国家科学技术进步奖二等奖。7月，参加中央电视台综合频道的青年电视公开课《开讲啦》。

2020年4月24日，被聘为“中国航天公益形象大使”。

2021年5月，参与录制展现航天精神的文艺节目《向祖国报告》。

2022年2月，加盟新华网高端纪实访谈栏目《大国榜样·两会特别策划》。

2023年12月，为北京市朝阳区呼家楼中心小学的“新行星移民计划”项目点赞。

20世纪50年代末到60年代初，戚发轫参与了中国第一枚仿制导弹“东风”一号的研制工作。由于中苏关系继续恶化，不久前苏联专家也全部撤出中国，并带走了所有资料。当时首枚导弹“东风二号”已经在研制中，在备受打击的同时，戚发轫等人清醒地意识到：靠别人靠不了，只能靠自己。可是中国自行设计的“东风二号”1962年发射时却以失败告终，两年后，“东二”成功发射。同年10月，中国第一颗原子弹爆炸成功；1966年10月，两弹结合成功。接下来的“东风四号”、“长征一号”，戚发轫参加了结构和总体设计工作，都成功发射。

1966年，因承担“两弹结合”任务而进入酒泉发射场的戚发轫，在戈壁荒原上一连奋战了5个月，10月底，中国首枚导弹核武器发射试验取得圆满成功。

戚发轫搞过导弹之后，又参与了中国长征一号运载火箭的结构和总体设计。1968年，戚发轫的工作正式从火箭研制转向卫星研制，并成为中国自行研制的第一颗卫星—东方红一号的技术负责人之一。

1968年2月，专门负责卫星研制的中国空间技术研究院正式成立，他被当时负责卫星总体工作的孙家栋“点将”，与另外17人一起经聂荣臻元帅亲自批准调入研究院，成为自行研制中国第一颗人造卫星“东方红一号”的技术负责人之一，人们将他们称之为“航天十八勇士”。

戚发轫在主持东方红一号（中国第一颗人造卫星）研制工作时，提出完整的地面实验方案，为保证发射成功做出贡献。在主持东方红二号通信卫星研制工作时，提出并建立了卫星可靠性设计规范，为提高卫星可靠性做出了有益的工作。在主持“东方红三号”第二代通信广播卫星时采用公用平台和模块化设计原则和多项新技术，不仅使中国通信卫星上了一个新台阶，并为后续卫星研制提供一个技术成熟的公用平台。

戚发轫在主持“神舟”号飞船时制定了具有中国特色、符合中国实际情况的总体方案，神舟五号载人飞船完成了中国首次载人飞行。

根据2019年10月全国图书馆参考咨询联盟检索结果显示，戚发轫在北京航空航天大学一共培养了10多名博士，具体培养学生情况如下：

戚发轫与妻子姜福玲结婚后育有一儿一女，妻子姜福玲爽快贤慧，在家里家外操劳，让戚发轫省了不少的心。还是在神舟一号试验飞船发射之前，姜福玲参加了由总师夫人们组成的“支前代表团”到了酒泉发射基地参观，在那里充分理解了丈夫工作的重要意义，也更理解了身在前方的丈夫的艰辛。在戚发轫为第二次发射飞船进入发射场时，老伴姜福玲的肺癌已到了晚期。2001年3月6日，姜福玲过世。

戚发轫是中国航天领域的技术专家，亲自参加了中国第一颗卫星——东方红一号的研制工作，而且主持过东方红二号、风云二号、东方红三号等6种卫星的研制，还亲自组织了十余次卫星发射任务。作为总设计师在解决卫星和飞船研制过程中的重大工程技术问题上发挥了指导和决策作用，做出了系统的、创造性的成就和贡献。（国防科工委网评）

戚发轫是中国著名空间技术专家，中国载人航天器的开拓者和奠基人，在载人航天器、卫星、宇航元器件和空间事业战略发展等领域作出了系统的、创造性的重大贡献；他提出符合中国国情的载人飞船发展路线，突破载人航天器关键技术，带领团队圆满完成神舟一号至四号无人飞行任务、神舟五号“一人一天”、神舟六号“多人多天”载人飞行任务，为中国空间实验室、空间站任务成功奠定坚实基础。（央视新闻评）