木工出身。1928年冬，参加少年先锋队，任古坪区少共书记。次年，参加
中国工农红军，并加入
共产主义青年团。不久，加入中国共产党，任青年工作部部长。
1931年，入中央党校学习。1933年八、九月间，任中共粤赣省临时委员会宣传部长。11月，出席中共粤赣省第一次代表大会，当选为省委执行委员，并为省委查田运动草案委员会成员。1934年5月，任粤赣省战地委员会主任。10月，奉命赴瑞金，参加长征。1935年1月，随军抢渡乌江，首克遵义。2月，奉命入川南地区组建川南游击纵队和中共川南特委，任特委组织部部长，曾率川南游击纵队转战在川滇黔边区，发动群众，扩大武装，开辟革命根据地，开展游击战争，支持中央红军主力北上。3月中旬，纵队在长宁境内活动，袭击敌人的交通要道和重要城镇，后又迂回长宁、江安、琪县、兴文边境，与敌周旋，遭四川军阀刘湘、潘文华部围击。25日，纵队进至琪县石碑乡大石盘山，被敌包围，腹背受敌，亲自带领司令部通讯班战士与敌血战拼杀，以吸引敌人火力，掩护纵队大部队突出重围后，仍固守阵地激战5个小时之久，和通讯班10余名战士壮烈牺牲在观音岭的观音井山上。恼羞成怒的敌人，将其首级挂在琪县建武城东门。川南人民将城东门命名为“元淮门”，以志纪念。