戴愧生，南安诗山人，清光绪18年（1892）出生。青少年时期在厦门同文书院读书，攻读英文，后到菲律宾协助其叔戴金华经商。戴金华是马尼拉一位富商，早年结识孙中山，加入同盟会，尽力支持孙中山进行革命斗争，在华侨社会中有较高声望。对愧生的成长有较大影响。

1911年，愧生在菲律宾加入同盟会。同年，奉叔父命回家乡创办崇诗学校。翌年到厦门与许卓然、陈清机创办《应声报》，宣传革命。在讨伐袁世凯运动中，《应声报》大量尖刻揭露袁世凯的罪行。“二次革命”失败后，《应声报》被查封，愧生南渡菲律宾。1914年，中华革命党菲律宾支部成立，戴金华做好支部工作。民国6年，孙中山南下广州开展护法斗争、愧生捐资购买军需枪械支援。

北伐战争期间，愧生在菲律宾发动华侨筹募巨款支援。民国20年，愧生回国参加国民会议，出任国民政府侨务委员会委员、国民党中央执委会候补委员。次年任侨委会常务委员会、国民党中央执委会候补委员。次年任侨委会常务委员。民国24年，调任国民政府监察委员、甘（肃）宁（夏）青（海）三省监察使、国民党中央执委会委员。

抗日战争爆发，奉命前往南洋劝募救国公债和开展航空救国劝募运动。抗日战争胜利后主持南洋办事处工作，创办《中兴报》，重修海外革命圣地“晚晴园”。民国37年任国民政府行政院政务委员兼侨务委员会委员长。1967年由菲律宾移居台北，任国民党中央评议会委员、海外华侨协会名誉理事长等职。1979年4月11日在台北病逝，终年88岁。