战国初属中山国，后归魏。公元前275年赵攻房子，又归赵，故城在今高邑县城西南7．5公里处古城村。西汉初置房子县，属恒山郡。文帝元年（公元前179年）改恒山郡为常山郡，房子县属常山郡。

东汉建武十七年(公元41年)，常山郡并入中山国，房子县属中山国。建武二十年(公元44年)析中山国复置常山郡，房子县属之。

三国魏时，房子属常山郡，并为郡治。太和六年(公元232年)，常山郡为赵国，房子县为国都。晋咸和二年(公元327年)改赵国为赵郡，房子为郡治。

北魏初，赵郡治徙平棘县(治今赵县城南三里处)，房子为赵郡属县。

北齐天保七年(公元556年)房子县省入高邑县。

隋开皇六年（公元586年）析高邑县，于临城故城（今河北临城县西南5公里）复置房子县，属赵州。大业三年（公元607年）罢州为赵郡，仍辖房子县。唐代，武德五年（公元622年）赵州更名栾州，仍辖房子县，贞观初复名赵州，房子县仍属之，天宝元年（公元742年）房子县始更名临城县，并将县治徙于今河北临城县城，同年，赵州更为赵郡，辖临城县，至德二年（公元757年）罢郡复为赵州，临城县仍属之，天祐二年（公元9O5年）临城县复名房子县。五代后唐时，房子县又更名为临城县，仍属赵州。