所以，本是一个
固定词组，是
代词「
所」和
介词「
以」的组合，一是表示动作、行为赖以存在或发生的原因，二是表示动作、行为赖以存在或发生的方式、凭借，经过长期使用，就凝结为一个
因果连词，经常搭配表因连词「因」「为」使用。
词义源流
①古之人所以大过人者，无他焉，善推其所为而已矣。（《孟子·梁惠王上》）
②此心之所以合于王者，何也？（《孟子·梁惠王上》）
③夫虎之所以能服狗者，爪牙也。（《韩非子·二柄》）
④臣窃矫君命，以责赐诸民，因烧其券，民称万岁，乃臣所以为君市义也。（《战国策·齐策四》）
⑤名也者，相轧也；知也者，争之器也，二者凶器，非所以尽行也。（《庄子·人间世》）
例①—⑤, 「所以」不是连词，而是一个
固定词组，是
代词「所」和
介词「以」的组合。「所」，义同「此」。「所以」词组加在
谓语动词之前，一是表示动作、行为赖以存在或发生的原因（如例①—③所示），二是表示动作、行为赖以存在或发生的方式、凭借（如例④⑤所示）。词组「所以」经过长期使用，就凝结为一个连词了。
连词「所以」，大约起源于魏晋时代，中古以后，得到广泛应用。如：
①（邻人）曰：「歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。」（《列子·说符》）
②（颜回）曰：「吾昔闻之夫子曰：『乐天知命，故不忧』，回所以乐也。」（《列子·仲尼》）
③官本是臭腐，所以将得而梦棺尸；财本是粪土，所以将得而梦秽污。（《世说新语·文学》）
④亦不见者，不见天地人过罪，所以亦见亦不见也。（唐·法海：《六祖坛经》）
⑤家中新妇有难，拾月将充，苦痛逼身，所以匆速。（变文《八相变》）
⑥只是公等不曾通得这个门路，每日只是在门外走，所以都无入头处，都不济事。（《朱子语类·总训门人》）
⑦此犯系十恶大罪，元不曾有祠，所以不曾祭的。（元·关汉卿：《窦娥冤》，第四折）
⑧他与人只是诚义，所以人都信服他。（明·
刘璟：《遇恩录》）
⑨我是个穷官，怕他们争行财下礼，所以躭迟着。（《儒林外史》，第八回）
例①，
王叔岷《
鹖冠子·天权篇》注引「所以」作「是以」，足证「所以」就是「
是以」，是个连词。此亦足证「所以」在《列子》里是个
连词。今本《
列子》八篇，已非《汉书·艺文志》所著录的原书，今学术界已公认其为魏晋时代的作品。
到了中古、近古汉语里，这种「所以」，由于和表因连词「因」「为」经常搭配使用，从而更进一步强化了它的连词功能，如：
①和上答：「皆为顿渐不同，所以不许。」（《
神会语录》）
②只为无过，所以不喜见。（《祖堂集》，卷十一）
③有饭吃的皆因是看觑粪壅，耕种得到，所以有饭吃。（《皇明诏令·谕武臣恤军敕》）
④因没有人认识他，所以受屈到此田地。（《儒林外史》，第二回）
⑤只因我那宗病又发了，所以且静养两天。（《红楼梦》，第七回）
例句
单标志的因果句
所谓单标志的因果句，是指表因分句或表果分句中只出现一个因果连词的因果句，主要是使用在中古、近古汉语里。
①亦不见者，不见天地人过罪，所以亦见亦不见也。（唐·法海：《六祖坛经》）
②又旧有条流，不许僧尼午后出寺，又不许犯斋钟及向别寺宿，所以僧人不得看南郊也。（唐· [日]释圆仁：《入唐求法巡礼行记》，卷四）
③汝将妄心，以口乱说，所以必受罪报。（《祖堂集》，卷十四）
双标志因果句
所谓双标志的因果句，是指表因分句和表果分句都使用因果连词的因果句。这种句子有两个小类：一是前因后果类，此为多数；二是前果后因类，此为少数。
②师云：「只为无过，所以不喜见。」（《祖堂集》，卷十一）
③只为汉儒一向寻训诂，更不看圣贤意思，所以二程先生不得不发明道理，开示学者。（《朱子语类·训门人》）
④因后来风俗变化，多有昏昧之处，孔子所以说这在明明德，正是教后人改了。（元·许衡：《鲁斋遗书·直说大学要略》，卷三）
⑤因老爷这里不知他这些事，所以留他。（《儒林外史》，第十三回）
⑥因他有玉，所以才问我的。（《红楼梦》，第三回）
以上为前因后果类。
前果后因类句子较少，下仅举数例，其中或有混合型者。如：
①江南所以再三遣使恳请上国，正为生灵不得休息，所以再遣某等前来，欲得早定议和。（宋·徐梦莘：《三朝北盟会编·绍兴甲寅通和录》，卷一六二）
②昨日闻先生教诲做工夫底道理，自看得来，所以无长进者，政缘不曾如此做工夫，故看文字时，不失之肤浅，则入于穿凿。（《朱子语类·训门人》）
③近觉得学者所以不成头项者，只缘圣贤说得多了，既欲为此，又欲为彼。（《朱子语类·总训门人》）