扁担杆属是
椴树科下的一属，
灌木或
乔木，直立或攀援状，多少被星状柔毛；叶互生，基部3脉或脉常极多数；花两性或单性异株，腋生，丛生或排成
伞形花序或有时花序与叶对生；萼片5分离；花瓣5，基部有腺体或有时缺；雌雄蕊柄存在；雄蕊极多数，着生于短的花托上；子房2－4室，每室有胚珠2－8颗；花柱顶部扩大，柱头多少盾状或裂片阔；核果2－4裂，通常有沟槽，有种子2－4（8）颗；种子间具假隔膜。有些种类的纤维可为制纸的原料。
乔木或
灌木；嫩枝通常被星状毛。叶
互生，具基出脉，有锯齿或有浅裂；
叶柄短；托叶细小，早落。花
两性或单性
雌雄异株，通常3朵组成腋生的
聚伞花序；苞片早落；花序柄及
花柄通常被毛；萼片5片，分离，外面被毛，内面秃净，稀有毛；
花瓣5片，比萼片短；
腺体常为鳞片状，着生于花瓣基部，常有长毛；雌雄蕊柄短，秃净；
雄蕊多数，离生；子房2-4室，每室有胚珠2-8颗，
花柱单生，顶端扩大，柱头盾形，全缘或分裂。
核果常有纵沟，收缩成2-4个分核，具假隔膜；
胚乳丰富，子叶扁平。