采用手动换挡
机械式变速器（也称手动挡，MT）调节车速的汽车。即用手拨动
变速杆才能改变
变速器内的
齿轮啮合位置，改变
传动比，从而达到变速的目的。踩下离合时，方可拨得动变速杆。
通过切换不同的
齿轮组，来实现
齿比的变换。作为分配动力的关键环节，
变速箱必须有动力输入轴和输出轴这两大件，再加上构成变速箱的齿轮，就是一个手动变速箱最基本的组件。
动力输入轴与
离合器相连，从
离合器传递来的动力直接通过输入轴传递给齿轮组，齿轮组是由直径不同的齿轮组成的，不同的齿轮比例所达到的动力传输效果是完全不同的，平常驾驶中的换挡也就是指换
齿轮比。
驾驶员选择合适的挡位可以节省燃料。通常所说的
机械式变速器汽车省油，是因为机械式变速器传动效率比较高，可以减少传动损失。开手动挡汽车需要驾驶水平高一些，要合理适时的选用挡位，才能真正的省油。
结构简单，性能可靠，制造和维护成本低廉，且
传动效率高（理论上会更省油），另外，由于是纯机械控制，换挡反应快，且可以更直接的表现驾驶者的意愿，因此也更富驾驶乐趣。