手工地毯的编织方法有多种，如
栽绒、针扎、绳条盘结等。栽绒是我国目前手工地毯普遍采用的编织方法。手工栽绒地毯即指手工栽绒法编织的地毯。特点是毯基（俗称纬板）挺实，毯背耐磨，毯面弹性强而牢固。它以棉线作经纬线，用彩色毛纱栽绒型。内在结构是双经双纬网状组织，织作时在前后两根经线组成的一个经头上，用毛纱打一“8”字形栽绒结，用刀斫断，叫“拴头”，沿纬向自左友协右逐个经头打结，打完一层后，然后由前后两经间过一根横向直粗纬，用铣耙咂平，再沿前后经外缘过一根横向弯曲细纬并砸实，最后用荒毛剪将毛线头剪平剪齐，称“剪荒毛”，至此为编织一道，整块地毯就是这样一道道编织而成的。
汉代，中国地毯已有了栽绒工艺，当时多是在单股经线上缠绕毛线、结扣而形成高出地毯底基的绒面。晋代始有“罽”字。唐代以“毯”字代替“罽”字，并有栽绒的
丝毯。元代栽绒地毯有了较大发展，并出现多罗毯、剪花毛毯、绒剪花毯等名称。清代末期，中国地毯远销欧美各国，为了区别于欧美国家的平纹编织地毯和机织地毯，专门称为手工栽绒地毯。目前，手工栽绒地毯的主要市场是西欧，其次是美国、日本和中东国家。现代手工栽绒地毯一般都铺设于机制地毯上面，位于居室中间，成为“毯上之毯”。
手工栽绒地毯的底基一般用棉线按经纬组织织成，少量精品的经线为丝线，纬线为棉线。中国西北地区有些民间地毯的经纬线都为毛线。 栽绒的材料多用羊毛或杂以其他兽毛的毛线，丝毯则用丝线。手工栽绒地毯的栽绒特点是，在经线上以手工绾结一个个独立的栽绒扣，不同于机制地毯的非结扣性的竖直植绒。常见的栽绒绾结主要有波斯结(图1)、土耳其结（包括中国的“8”字扣结和马蹄形结，图2）、西藏连环结(图3)。波斯结和土耳其结都是在相邻的2股经线上绾结,而西藏连环结是在2组（4股）经线上绕成大“8”字形,相邻的两个结扣又在一组经线上局部重叠而割断的连环扣。
手工栽绒地毯以栽绒结的数量及密度来决定地毯的质量和品种。栽绒结多,则地毯厚实,图案精细。世界各国对手工栽绒地毯的栽绒结数的计算方法不一。欧美各国以每平方米或每平方英寸的栽绒结数为计算单位，如伊朗的波斯地毯每平方英寸有 645个栽绒结便是精品。中国手工栽绒地毯以每英尺长度内栽绒结的纬道数(行数)作为计算单位。如90道栽绒地毯即有90道栽绒结，即每平方英寸有56个栽绒结,相当于每平方米内有87200多个栽绒结。手工栽绒地毯将保持和发扬自己的特色，即天然
羊毛纤维、精巧手工技艺、丰富多彩的图案和色彩，独特的民族艺术风格。
手工栽绒地毯主要产于伊朗、中国、印度、巴基斯坦、阿富汗、土耳其、俄罗斯等国。伊朗的波斯丝毯（见丝毯）工艺精细，风格华丽；中国
羊毛栽绒地毯毯体厚密，弹性大。它们都是高档地毯。印度羊毛栽绒地毯产量大，多仿照伊朗、中国的图案。非洲北部的柏柏尔地毯(Berber carpet)为天然色羊毛,风格粗犷，是颇为流行的低档地毯。此外，中国
新疆地毯、西藏地毯和巴基斯坦、阿富汗、苏联中亚地区的几何图案薄型地毯等也是现代流行的手工栽绒地毯。