手术洞巾，就是专门用于给患者特定部位做外科手术的手术单，在该手术单上带有为特定手术位置而开设的孔洞，外科手术师可以在这个预设好的孔洞部位进行
手术。
早期的手术洞巾主要由
棉布制成，由于棉布本身的物理性能的限制，很难组合其他的材料于一体，只能够是简单的铺单而已。但是，现代外科手术的复杂性要求新型的手术洞巾根据不同的功能需要配合各种材料去使用，如胶贴，
热熔胶，导流管，集液袋，定型条，
流延膜，TPE弹性膜，吸液材料，标签纸等等，因此，传统的纺织品已经难以适应现代的外科手术。
多种材料组合起来的新型手术洞巾具备了高阻隔性，使得手术过程中的体液或药液沿着设定的方向流向集液袋，而不残留在手术部位而影响手术，也不会粘留在病人的身体上或手术洞巾上面造成污染或感染，更不会让手术过程中产生的液体飞溅到医务人员的身体上，因此既能够有效地防止患者的
交叉感染，又保护了医务人员的安全，使得手术顺利高效地进行。近年来，由单一的手术洞巾又发展出了专门针对具体手术的手术包。这进一步完善了手术的规范操作，进一步降低了手术的风险和发生感染的几率。
具备完好的阻挡并排斥手术中出现的各种液体和体液 (包括血液)，具有阻挡微生物浸入手术伤口和保护医护人员的双向作用，具有良好的透气性。具 有良好的“呼吸”性能,可以保证医护人员在长时间和出液量大的手术过程中身体处于良好的舒适状态。孔洞能充分显露手术视野，利于术中定位。
手术中因空中悬浮纤维屑而形成的尘埃会成为各种病菌的载体，落在手术病人身体的重要组织器官上，就会引起感染。外科手术时存在着手术过程中一些体液 (如
血液、
尿液、
唾液等等)可能含有某些病菌反向传播于医护人员的问题, 尤其是可经血液、 唾液等体液传播的病毒 (如乙肝病毒、
艾滋病病毒等)。因此要求手术衣和手术洞巾等能有效地阻挡各种病人体液的外漏, 以保护医护人员。