三棋在公元前500多年就在我国出现了，是一种老少皆宜的棋类活动。名称比较多，海内外的叫法都不一样，海外一般叫“
直棋”，国内有些地方叫“三棋”、“打三棋”、“
成三棋”等。
打三棋的棋盘如图1所示。棋盘由三个不同尺寸的方形组成。棋盘上共有二十四个交叉点，这些交叉点是双方对弈时着子的地方。还有二十条直线，每条直线上有三个交叉点，这是对弈双方占点抢线的焦点。
打三旗的棋子是不讲究的，一般采用小石子、小纸团、小木棍、小叶片作棋子。棋盘里各子威力都一样。一般为两人对下，各自挑选颜色不同的小石子、小纸团、小木棍……等物作为自己的棋子，按照轮流下子的顺序，把自己的子布在棋盘上的交叉点处，这叫摆子。
凡在棋盘的交叉点上占得一条直线上的三个点，就形成了“打三气”，也就获得了在棋盘上压对方任何一个子的权利。被压的子，均要从棋盘上提掉（这个位置在摆子阶段不能再放棋子），一直到棋盘上面没有位置能够摆子，进入动子阶段。若双方在摆子阶段未形成“打三”，到动子阶段由于棋盘上子是满的，就无法走子，棋就无法下了，这就叫做闷棋。出现闷棋、就判头家（即先下子者）负，即输掉本局。所以头家或头棋的布子是非常重要的。
动子的先后秩序与摆子的先后秩序刚好反过来，由末家先动，限走邻近的一个交叉点，然后轮流下子。如果出现了打三（打三就是先前不在同一条线上的子“走”到了同一条线上），就可获得任意捉对方一个子的权利。打一三，就提一子，连续出现打三就连续提子，一直到把对方的子全部提净或对方认输，这盘棋就告结束。