面包厂的阿忍（
许冠杰饰）和拖车厂的阿神（
徐克饰）、阿庆（泰迪·罗宾饰）因一场小车祸双双丢掉工作。阿忍面对抚养自己长大母亲只得谎言应付，阿庆则跟随好友阿神回家，暂时住在同一屋檐下。
所谓不打不相识，三人因此事件却成为了好朋友，最终进入皇帝面厂工作，但上班第一天便遇到了麻烦。车间主任（
吴孟达饰）和厂长任人唯亲，颠倒黑白，为包庇一个犯错的女人企图开除三人顶包。多亏董事长女儿阿美（
王祖贤饰）帮助才保住工作。自此，三个好朋友连同阿美与腐败的厂长一伙展开了笑料百出的斗智赛。
该片是徐克早期商业喜剧电影中的一部代表作。许冠杰当然是该片最大的戏剧重心，失业青年的角色似乎又让人回想起了多年前《半斤八两》的那个经典的喜剧形象，坚韧而果敢。电影中的许冠杰从一名落魄的失业青年，一步步打拼到功成名就的“高富帅”，让影迷们看得热血沸腾。（东方电影频道、《宁波日报 》评）
该片聚焦了改革开放以来，外地务工人员的生存状况，演绎出了社会关注的核心问题。该片与《天才与白痴》《卖身契》《鬼马双星》在上映时票房口碑双丰收，在香港不知影响了几代人。（人民网、《新民周刊 》评）