收割季节，生产队派社员蔡九负责打锣，通知各家各户关好鸡鸭，不要放它们出来吃地里的谷子，损害集体利益。去年，各家各户都能自觉遵守，惟有林十娘一家明知故犯。蔡九找她讲理，反被她花言巧语蒙骗过关，还将一把锣槌遗失在她的屋里。为此，蔡九受到队里的批评。今年，蔡九又接受
打锣的任务，又碰到林十娘偷偷地放鸭子出来吃谷。蔡九吸取去年的教训，站稳立场，坚持原则，和林十娘展开一场大公无私与自私自利的斗争。林十娘虽然施展了种种花招，但蔡九毫不动摇。最后林十娘在蔡九的教育下，认识了错误，下决心改正自私自利的思想和行为。