1987年5月 30日，
米切尔·斯平克斯放弃IBF重量级拳王称号，IBF规定头号挑战者与二号挑战者争夺空缺的拳王头衔，托尼·塔克10回合击倒
詹姆斯·道格拉斯，成为新的IBF重量级冠军。
1987年8月1日与
泰森争夺公认的世界重量级拳王称号一役中点数告负，不得不将IBF王座让出。
就像他的名字偕音“坦克”一样，高大威猛的塔克在拳台上一直以进攻凶狠、拳重手黑闻名，他的进攻颇有摧毁力，且斗志顽强。1987年他在同詹姆斯·道格拉斯争夺空缺的IBF王位时，前9个回合一直落后，直至第10回合他的一记右手重拳将对手“摆平”。
泰森在成功卫冕WBC（
世界拳击理事会）、WBA（
世界拳击协会）双料重量级拳王头衔后，一方面急于证明自己，一方面三大拳击组织响应有线电视的要求，在两个月之后举办泰森与IBF的重量级拳王托尼·塔克争夺最后一个世界重量级冠军的头衔，谁胜利，谁都将继阿里之后成为无可争议的世界（重量级）拳王。这也是泰森的经典比赛之一，两人苦战12回合后，托尼·塔克很有自信的举起双手，认为自己赢得比赛，不过事与愿违，因为泰森的表现也不差，所以裁判认定泰森最终以较大的优势取得胜利，成为名副其实的世界重量级冠军。