托老所，是指在西欧、日本等国兴建的各种类型的“老人之家”。“老人之家”大体上可分三类：一是收容身体健康，生活能自理的老人；二是收容生活可部分自理，还需要部分照颐的老人；三是收容生活上不能自理，患有各种慢性病或残疾的老人。

同传统的养老院包括公办养老院和民营养老院有所不同，办托老所的条件比较简单。因为不留宿所以用房面积不必太大，有三、五间房间，有一点活动场地，备一些简单家具，购一些文娱体育用品即可，投资不多。工作人员也不需具备什么特别的专业知识，有一、二人略懂医务常识即可应急，时下不少身体健康、热心为老人服务的4050下岗人员即可胜任。

老人进托老所的优点在于“收费”不高，绝大多数老人都可承受。白天到托老所，晚上回家仍可享受天伦之乐，容易为老人接受，也能为社会上主流观念所接受。因为社会上确实有不少人认为如果子女尚在却将老人送入敬老院(养老院)，实有小辈不孝不贤之嫌。老人在托老所可看书读报聊天，也可打牌弈棋，或开展其他有益的文体活动，既能健身又能益智，延缓衰老。

观念难改、资金难筹

如个别老人观念与思想较难接受此种“幼儿园式”的管理模式，同时也有个别子女的从观念上也很难认可，要么有的老人认可则子女反对，要么有的子女说好老人则说不。若要保存“托老所”的生命力，老人和子女都要从观念和思想上有所改进与提高。

资金短缺、前景堪忧

“托老所”是由街道与老年联合会合作的一个服务项目，由多方投入，如场地由街道办免费提供，政府给予资金支持，老人可用“居家养老服务券”购买服务；其资金来源，一部分来自公益基金，剩余部分由老年联合会投入，其中还包括老人和子女的一定费用。看得出来，“托老所”不是以营利为目的的，但必须维持正常运行，还要考虑回收成本。日前，资金和场地都在困扰着“托老所”的发展。所担心的是，如果一旦成为一种公益市场，而缺少资金支持的话，“托老所”必将举步维艰。

政策之贫、法律真空

虽然各级政府积极倡导社区养老，但《老年人权益保障法》未对社区养老有权威和规范的界定。没有法律规定，就意味着日托中心合情理，却不合法理，面临一大漏洞。正因为此，不少老人及子女在准备尝试“托老所”时，总会多一层顾虑：找不到法律做靠山，出了问题，向谁申诉？过去法律所认可的，养老服务主要是由民政福利处和老龄办共同监管，前者侧重于监管机构养老，后者侧重于监管居家养老等。但是，“托老所”主要是由购买服务的有关政府部门直接管理，使用服务券购买服务，如出现问题，可以向养老券发放机构直接反映。

从业之难、服务之难

即使“托老所”护理员均考取了“养老护理员资格证”，多半年轻而经验丰富，同时体贴细腻，且对老人保健也在行，有时候却很难得到老人和子女的理解，总不能让老人照顾老人。

当务之急

我们需要建立一个充足、可持续的全国养老制度的目标：一是构筑一个普惠的保障底线，由政府的税收支付；二是让整个社会来承担基本养老制度中无资金承担的成本；三是把双层基本养老制度转变成这样一个全国性的制度；四是通过中国的企业年金制度来扩大补充养老保险的覆盖率；五是形成统筹规划、科学布局、合理管理的现代养老保障体系；六是在全社会形成并弘扬一种孝道文化，提高养老义务、责任和公益意识与精神。