【执政党建设】指执政党为完成执政使命而进行的领导国家、社会与提高自身生机和活力的理论及实践活动。我们通常所说的执政党建设，特指马克思主义执政党在马克思主义建党学说指导下进行的领导国家、社会和提高自身生机与活力的理论和实践活动。

马克思主义政党在经过革命斗争胜利获得政权以后，成为执政党。由马克思主义政党的性质所决定，马克思主义政党是实现、维护和发展人民群众利益的工具。同时，马克思主义执政党是掌握了国家权力的党。由国家权力本身所拥有的特点所决定，其在社会生活中的地位、任务以及存在方式等都发生了重大变化：一是根本任务发生变化。执政之前，党的任务是夺取国家政权。而在执政以后，必须充分利用国家政权的力量，推动社会的发展和进步。二是基本职能发生变化。政党最基本的功能有两个：其一是利益表达，其二是利益综合。在不执政的情况下，政党履行这两个功能，往往是着眼于凝聚本阶级、阶层和社会集团的力量。而在执政后，它必须整合不同阶级、阶层、集团和群体的利益，充当社会整合的工具。三是约束机制发生变化。政党掌握了政权，就有了调动全国人、财、物等资源的权力，而且权力之大，可调动的资源之多，都是未执政前无法比拟的。同时，从权力掌握者的角度看，国家权力作为一种社会强制力，从来就是一把“双刃剑”，具有正负两种相反的效应。获得了执政地位的政党，为了使公共权力在最大限度地发挥推动国家和社会发展作用的同时，有效地消弭其异变的可能性，必须设法建立民主监督的体制机制。四是活动方式发生变化。执政党是既定法律体系之内的政党，活动方式只能是依法治国。党依照宪法和法律进入国家政权，实现为国家政权的制度框架内的全面执政，将使政党执政意图的实现，获得稳固的制度基础和有效的法律保障。

在新的历史条件下，尽管党所面临的外部环境和党的内部状况与过去相比都发生了历史性的重大变化，由马克思主义执政党的上述特点所决定，执政党建设的目标、方针、要求和任务都与不执政时有着明显的区别。从执政党建设的目标来看，就是要把党建设成为领导社会发展和进步的领导核心。党的建设必须密切联系这个根本任务为此而制定的理论和路线来进行。中国共产党第十六次全国代表大会以来，我们党根据自己所处的历史方位，明确提出了党的建设的总目标、总方针、总要求和总任务。新时期党的建设的总目标是：通过锲而不舍的努力，保证我们党始终是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，始终是中国特色社会主义事业的领导核心，始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。总方针是：党的建设必须按照党的政治路线来进行，围绕党的中心任务来展开，朝着党的建设总目标来加强，不断提高党的创造力、凝聚力和战斗力。总要求是：一定要高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想，保证党的路线方针政策全面反映人民的根本利益和时代发展的要求；一定要坚持党要管党、从严治党的方针，进一步解决提高党的领导水平和执政水平、提高拒腐防变和抵御风险能力这两大历史性课题；一定要准确把握当代中国社会前进的脉搏，改革和完善党的领导方式和执政方式、领导体制和工作制度，使党的工作充满活力；一定要把思想建设、组织建设和作风建设有机结合起来，把制度建设贯穿其中，既立足于做好经常性工作，又抓紧解决存在的突出问题。总任务是：深入学习贯彻“三个代表”重要思想，提高全党的马克思主义理论水平；加强党的执政能力建设，提高党的领导水平和执政水平；坚持和健全民主集中制，增强党的活力和团结统一；建设高素质的领导干部队伍，形成朝气蓬勃、奋发有为的领导层；切实做好基层党建工作，增强党的阶级基础和扩大党的群众基础；加强和改进党的作风建设，深入开展反腐败斗争。