扫描分辨率（scan resolution），是指用dpi来表示，分为三种：
光学分辨率、机械分辨率和插值分辨率 。
以上所谈的分辨率称为输入分辨率，总共有三种分辨率，它们分别是输入分辨或扫描分辨率（input resolution）、
屏幕分辨率（screen resolution）和
图像分辨率（imageresolution）。这意味着当决定购买
扫描仪时，最重要的是弄清楚该扫描仪的分辨率是“最大输入分辨率”还是“
光学分辨率”。有时其中有些不真实的情况，有些厂家将“
插值分辨率（
interpolated）”或“增强分辨率”列出，利用软件技术，一些扫描仪的扫描图像的确会增强些，因此，有些厂家便夸大它们扫描仪的增强分辨率,视其为光学分辨率.但由于扫描仪”看”到的图像是由光学分辨率所决定的,使用过高的插值分辨率扫描只能增加无用的“噪音”，无助于提高最后扫描结果的精度。因此在购买扫描仪时，要将精力集中的光学分辨率上，不能轻信某些厂商分辨率的一味宣传。
分辨率越大越好吗？并非如此，对扫描图像而言，适当的图像信息是最为重要的，例如，将一600dpi的图像送向300dpi的打印机，只是在浪费时间和信息，打印机只能利用600个像素点中的300个，其它的都不被利用。一般来讲，用户首先需要确定如何利用扫描所得的图像，如果扫描结果是用来获得高质量的书、杂志、手册或其它
图像质量的文字，请尽量将分辨率调到最高质量；如果扫描的图像只是用来在屏幕上显示，则只需以最低分辨率扫描即可，因为大多数屏幕只能显示72dpi的图像。
在扫描时也应考虑扫描后的图像是否需要放大或改变尺寸大小；如果扫描后需要放大，则需要以高分辨率进行扫描；如果需要缩小，则需要以较低分辨率进行扫描；如果需要输出的
图像放大3倍，且输出打印机具有300dpi的分辨率，扫描时的图像需要用600dpi的分辨率；相反，如果输出的
图像尺寸减少一半，扫描时需要较低的扫描分辨率。在缩小和放大的过程中，插值分辨率在发挥着作用。
在扫描照片图像时，为获得最佳的效果，人们往往选择最大的分辨率，这是不正确的选择，因为对照片而言，没有任何理由以高于150-200dpi的分辨率进行扫描，原照片不具有任何高分辨率的精细程度，以高分辨率进行扫描只能浪费时间和
磁盘空间，扫描更多的点并不能改进图像的质量。高分辨率扫描对扫描胶片或放大图像也许是需要的。对最终用于桌面
出版印刷的图片扫描，应以高出希望输出结果两倍的
线屏进行扫描，例如，如果线屏（linescreen）是133lpi（每英寸的线条数），应以266dpi进行扫描，因为照片在进行打印时，被转换成半色彩（halftone），扫描时的分辨率加倍保证了色彩的真实性。
扫描文字时对分辨率的基本设定原则是，扫描用分辨率和输出打印机的分辨率要一致，如果采用300dpi的打印机打印，扫描文字需要以300dpi进行；如果需要600dpi打印机，则需要600dpi的分辨率进行扫描。一般而言，文字扫描需要300-600dpi很合适，300dpi合适并且
扫描速度较快，但是400-600dpi对于小字体文字，将获得更理想的扫描结果。
打印机不会将线条艺术图图像在打印前变成半色彩，所以更高的扫描分辨率，使
打印输出的结果更逼真，可以减少扫描结果的锯齿现象。
总之，如果用户只是需要将扫描结果输出到打印机，选择和打印机相同分辨率的扫描仪即可，例如，可购买Hp ScanJet4p，5p等；如果用户需要高质量的输出，需要购置至少600dpi的扫描仪，例如，HP ScanJetJet 4c等；如果用户只是将扫描图像用于
屏幕显示和浏览，300dpi的扫描仪则足够好。