扬州瘦马,古代扬州地区妓女的别称,扬州在古代是两淮(
淮南淮北)盐商的聚居地,盐商当年可谓是富甲一方,生活奢侈程度可与皇家媲美,他们的富足由此也养活了一大批傍其生存的行业,“养瘦马”就是其中之一。
瘦马含义
瘦马是一个对女性带有侮辱性的词语,意为可以对女性任意摧残和蹂躏,如同役使凌虐弱小的
马匹一般。
为何称为“瘦马”。因为从事“养瘦马”的牙公和牙婆低价买来贫家幼女,养成后再高价卖出去,这和商人低价买来瘦马,养肥后再高价卖出的
经营方式一样,所以人们就称这类女性为“瘦马”。
社会发展
到了明清时期,“养瘦马”成了一项
暴利的投资,有一大批人专门从事此项职业。
先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习,教她们歌舞、琴棋书画,长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆,以此从中牟利。因贫女多瘦弱,“瘦马”之名由此而来。初买童女时不过十几贯钱,待其出嫁时,可赚达千五百两。一般百姓见有利可图,竞相效法,蔚为风气,明代扬州盐商垄断全国的盐运业,腰缠万贯、富甲天下,故在当时全国,扬州“养瘦马”之风最盛。
挑选方法
挑选瘦马有着一套极为严格的
鉴定程序,而其中最为客商看重的就是对于瘦马的
小脚的评判。鉴定这“三寸金莲”也有着一套极详细的办法,并且人们还为此制定出了“瘦、小、尖、弯、香、软、正”等七条标准。
瘦马命运
这些女孩被买来后,就教她们琴棋书画,使各方面都具备一个做小妾的条件。
“扬州瘦马”,与马无关。从明朝开始,在扬州一带,出现了大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子,而这些女子以瘦为美,个个苗条消瘦,因此被称为“扬州瘦马”。到了明清时期,“养瘦马”成了一项
暴利的投资,有一大批人专门从事此项职业。
“瘦马”的风行,与扬州的经济发展有密切的关系。在明清时期,扬州出现了一批富得流油的盐商。扬州城内,繁华骚动,歌舞升平。
在那些大腹便便的盐商身边,围聚着一堆恶心的苍蝇,只要他们稍稍透露了
纳妾之意,那些人口贩子就会一窝蜂扑将上去。在扬州,从事介绍“瘦马”职业的人达到百人。繁华的扬州城,“瘦马”在经过一番苛刻的调教后,被卖到全国各地。
典故
清代
丁耀亢在《
续金瓶梅》一书中对“瘦马”也有描述。一等资质的女孩,将被教授“弹琴吹箫,吟诗写字,画画围棋,
打双陆,
抹骨牌,百般淫巧”,以及精细的化妆技巧和
形体训练。二等资质的女孩,也能识些字、弹点曲,但主要则是被培养成财会人才,懂得记账管事,以便辅助商人,成为一个好助理。三等资质的女孩则不让识字,只是习些
女红、裁剪,或是“油炸蒸酥,做炉食、摆果品、各有手艺”,被培养成合格的主妇。当然,所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主,卖个好价钱。
文史记载
在“瘦马”的买卖中,她们像商品一样被挑三拣四。“至瘦马家,坐定,进茶,
牙婆扶瘦马出,曰:‘姑娘拜客。’下拜。曰:‘姑娘往上走。’走。曰:‘姑娘转身。’转身向明立,面出。曰:‘姑娘借手。’尽褫其袂,手出、臂出、肤亦出。曰:‘姑娘睄相公。’转眼偷觑,眼出。曰:‘姑娘几岁。’曰几岁,声出。曰:‘姑娘再走走。’以手拉其裙,趾出。然看趾有法,凡出门裙幅先响者,必大;高系其裙,人未出而趾先出者,必小。曰:‘姑娘请回。’一人进,一人又出。看一家必五六人,咸如之。”(
张岱《
陶庵梦忆》)
并不是所有的“瘦马”都能成功地嫁入富豪之家。最后,有些被挑剩下的“瘦马”不得不被送入烟花柳巷。在秦淮河畔,“扬邦”
歌妓大多是“瘦马”出身。
但是那些“养瘦马”的人口贩子,却是赚得盆满钵满。据《
续金瓶梅》所记载,一位一等“瘦马”能卖得一千五百两以上的银子。笙歌燕舞,脂浓粉溢;夜色深处,多少“瘦马”,无人记得。
来历
瘦马不难理解,即瘦小病弱之马也,而瘦马者,即窈窈弱态的女子也。以瘦为美,满足豪商巨富们的
审美观,进而赚钱,这就是扬州瘦马的典故所在,宛如之
选美大赛。举凡瘦马,必定先从贫寒人家买来幼齿且丽质天生的瘦弱女孩,就开始养瘦马。养者,即调教。光有形体瘦弱,这还不够。瘦马的举止投足,一颦一笑,都必须严格符合豪商巨富们的
审美趣味。譬如走路,要轻,不可发出响声。譬如眼神,要学会含情脉脉地看。
这样养出来的瘦马,卖得快,价钱也好,当时
扬州城里,有数百人如同牲口贩子一样,做着瘦马买卖。这些人中,有
牙婆,甚至驵侩(驵侩,是专门说合牲口贸易的
中间商,他们做牲口赚不了钱,就来做瘦马生意,而且这种瘦马买卖,行情看好,利润颇丰,商人
逐利,自然蜂拥而来。),如果哪位商贾要买瘦马的消息一经传出,这些牙婆,驵侩便会盯上买主,如同苍蝇附膻,撩扑不去。
我们来看一下明代文学家
张岱在《
陶庵梦忆》一文中的描写罢。
……至瘦马家,坐定,进茶,牙婆扶瘦马出。
曰:“姑娘拜客。” 下拜。
曰:“姑娘往上走。” 走。
曰:“姑娘转身。” 转身向明立,面出。
曰:“姑娘借手瞧瞧。” 尽褫其袂,手出,臂出,肤亦出。
曰:“姑娘瞧瞧相公。” 转眼偷觑,眼出。
曰:“姑娘几岁了?” 曰几岁,声出。
曰:“姑娘再走走。” 以手拉其裙,趾出。然看趾
有法……
张岱接着介绍了鉴定小脚的办法,以及详细挑选,付费,送货上门的一系列过程。瘦马的面,手,臂,肤,眼,声,趾等一一看遍。
而那些落选的瘦马,情形更为凄惨。她们无家可归,被卖入风月场所。每天傍晚,她们涂脂抹粉,打扮妖冶,出入巷口,游离于茶楼酒肆门前,谓之『站关』,灯前月下,
面色苍白,已无人样。这些『站关』的可怜瘦马,有的直至夜间都找不到主顾。最后黯然离去。张岱写道:夜分,不得不去,悄然暗摸如鬼。见老鸨,受饿,受笞,俱
不可知矣。
大抵瘦马,便是培养苗条小美人卖为大富人家的宠妾、艳婢......运气好的,颜色未衰之前享尽富贵,运气不好的,被大户人家的正妻杖毙、投井......甚至沦落为流莺。扬州瘦马,就是一本
旧社会女子的血泪史。
结局
“瘦马”多是贫苦人家的孩子,在七八岁之时,被人口贩子买去。之后,等待她们的就是漫长的集中营式的魔鬼训练期。“瘦马”的瘦,既有天生体弱的原因,也是被刻意“饿”出来的。依据先天条件,“瘦马”被分为三六九等。
并不是所有的“瘦马”都能成功地嫁入富豪之家。最后,有些被挑剩下的“瘦马”不得不被送入秦楼楚馆。在秦淮河畔,扬帮妓女大多是“瘦马”出身。而那些“有幸”被官宦富商、贵公子纳为
小妾的“瘦马”,也并不见得从此就过上幸福美满的生活。