早年流传于东北满族聚居区，每逢春节时表演。进入宫廷后称作“庆隆舞”。舞者2人或9人，1人（或8人）着戎装扮八旗军士，另一人扮民间传说中的“妈狐子”，表现军士骑马持弓射杀怪兽的情节。清人《竹叶亭杂记》载：“庆隆舞，每岁除夕用之。以竹作马头，马尾彩缯饰之，如戏中假马者。一人屣高跷骑假马，一人涂面身着黑皮作野兽状，奋力跳跃，跷烧者弯弓射。旁有持红油簸箕者一人，著刮箕而歌。高烧跷逐此兽而射之，兽应弦毙，人谓之‘射妈狐子’。此象动之舞也。”清末宫廷表演此舞的形式与上述不同，按《钦定大清会典》载：“扬烈舞，戴面具，三十二人，衣黄画布者半，衣黑羊皮者半。跳掷象异兽，骑禺马者八人，介胄弓矢，分两翼上，北面一叩兴，周旋驰逐象八旗，一兽受矢，群兽慑伏象武成。”

扬烈舞是显示八旗官兵骑射武功，歌颂先祖英武业绩的舞蹈。突出先民渔猎、骑射文化的特征，同时有汉文化的影响。扬烈舞要踏跷是一种文化形象，此舞踏跷持弓的形式带有东夷渔猎古风之遗存。马是草原文化型舞蹈的形象，但用竹蔑和丝织物“彩缯”制成的假马又有农耕文化的因素。满族民间舞蹈文化的特点，以骑射为主，融有诸多农耕文化、草原文化的因素。