投资行为系指各个层次的投资主体在一定经济环境下所从事的投资活动。其实质是不同层次的经济组织在不同阶段中资金投向的外在化。合理的投资行为，对于掌握投资方向，调整投资结构，搞好生产力布局，协调经济发展，具有十分重要的意义。投资行为一般可以归结为两项基础：一是投资的需要，体现在国民经济和社会发展(对企业来说，是生产发展)对投资的要求;二是通过投资活动去实现一定的效果，反映投资所要实现的各种利益。在不同的社会制度下，投资行为常常有着不同的结局。在
资本主义社会里，私人资本家的投资，表现为一种风险投资，如果投资失败，将遭致破产和企业倒闭;反之，则可获得盈利，使事业有所发展。从而，迫使其慎重决策和认真组织实施。在
社会主义国家里，以往普遍实行无偿的财政拨款，加之管理不严，导致企业、部门和地区争项目、争投资，吃“大锅饭”，很多项目的经济效益都不够理想;为此，一切投资行为都必须接受行为准则——社会规范的制约，实行科学管理，充分发挥投资效果。