1964年8月5日，美国借“北部湾事件”，对越南发动侵略战争，同时其军用飞机侵入中国海南岛地区和云南、广西上空，投掷炸弹和发射导弹，打死打伤中国船员和解放军战士，威胁中国安全。

20世纪50年代初期，中国人民解放军派出援越军事顾问团，援助越南人民的抗法斗争，并取得了胜利。1955年，法国军队按照日内瓦协议的规定撤出越南后，美国公然违反日内瓦会议通过的关于恢复印度支那国家和平的协议，以提供军事援助为手段，乘机迅速渗入南越，取代法国势力，扶植西贡政权，阻挠越南南北统一，企图变南越为美国的殖民地和军事基地。1965 年2月7日，美国政府为了挽救风雨飘摇中的南越政权，宣布对越南北方进行“报复轰炸”。3 月2日，又下令实施“滚雷计划”，将轰炸线不断向北推移。紧接着，派遣海军陆战队 3500 人于3月8日和9日在岘港登陆，美国地面部队开始直接参战。7 月美国总统约翰逊又决定派遣美军 19 万多人赴越南南方参战。这样美国入侵越南的战争扩大为一场以美国为主体的、以“南打北炸”为特点的局部战争，加剧了亚洲的紧张局势，严重地威胁到中国的安全。

面对美国侵越战争的进一步升级，中国政府通过公开宣言和外交途径一再向美国提出警告，表示中国援越的决心。1965 年2月9日，美国开始大规模轰炸越南北方的第三天，中国政府就发表声明，重申中国人民支援越南人民抗美救国斗争的立场。3 月12日中国政府再次发表声明，回击美国的战争威胁:“中国人民不怕这套”。“我们是有准备的。中国人民将坚定不移地采取一切可能措施，支援越南人民和印度支那人民把反对美国侵略者的斗争进行到底。

6 月，约翰逊从美国和驻欧洲美军基地抽调 10 万兵力增援越南战场，发动了第二次大规模攻势。到8月，直接参加战争的美军已近 30 万人之多。这年，美机轰炸北方的架次也比1965 年增加了1倍。

1965 年9月29 日，陈毅在人民大会堂举行记者招待会，表明中国方面坚决抵抗美国侵略并将它打败的决心和信心。12月 20日周恩来在庆祝越南南方解放阵线成立五周年的招待会上讲话，针对美国将再次扩大侵略战争的趋向，表示:中国人民早已做好准备，如果美国一定要在扩大战争的道路上走下去，同中国人民再较量一次，中国人民将坚决应战，奉陪到底。

1965 年4月，黎笋、武元甲率越南党政代表团访华，向中国党和政府提出扩大援越规模并向越南派出支援部队的具体要求。在4月8日举行的中越两党会谈中，刘少奇代表中国方面表示:“我们的方针就是，凡是你们需要的，我们这里有的，我们要尽力援助你们”;“你们不请，我们不去。你们请我们哪一部分，我们哪一部分去。”这次会谈，中越双方签订了有关中国向越南北方派出支援部队的协议。18日，解放军总参谋部决定组建中国人民志愿工程队赴越执行抢修、改建铁路，构筑国防工程和修筑机场等任务。5月，经周恩来提议、毛泽东批准，成立了中共中央、国务院支援越南小组，在周恩来领导下统一指导国内援越工作。5 月16 日，毛泽东在与胡志明的会谈中表示:帮助越南修筑公路的问题，由中国包下来。7月6日，总参谋部又下达了组建 10 万工程部队援越修筑公路的“预先号令”。与此同时，总参谋部命令已集结待命的中国高炮部队做好出动的一切准备，并派出军事代表团和勘察人员先期赴越，与越方协商援越部队入越后工作、作战、生活等具体事宜，对预定的作战、施工地区进行实地勘察。1965 年6月9日黄昏，第一批入越支援部队中国人民志愿工程队第一支队第一梯队踏上越南国土，此后各支中国支援部队开始陆续进入越南。至1968 年3月中国先后入越的防空作战部队、铁道部队、国防工程施工部队、筑路部队等共23个支队32万余人。援越部队在越南北方执行防空作战、修建和抢修铁路、公路、机场、通信工程、设防工程等任务协助越南北方军民保卫北方领土和领空。

面对美国继续扩大战争的行为，1966 年7月22日，中华人民共和国主席刘少奇发表声明，宣告:“为了支持越南人民夺取抗美战争的彻底胜利，中国人民准备承担最大的民族牺牲”。“中国七亿人民，是越南人民的坚强后盾。中国辽阔的国土，是越南人民的可靠后方。”当日与次日，北京和全国19 个城市的600 多万群众举行集会和示威游行，支持越南人民的正义斗争。中国准备在越南北方直接参战的决心，使美国不得不谨慎从事。美国在越南的行动一直受到限制，其地面部队始终未越过北纬17 度线。

在美国将侵越战争进一步升级后，毛泽东等中国领导人一直密切关注越南南方战场的形势变化，并就作战计划等问题向越南领导人提供参考意见。毛泽东充满信心地说:一定会打出一个名堂来，主动权已经掌握在你们手里，再有两年半我看情况会起变化。与此同时，中国领导人还非常关心站在反美斗争第一线的越南军民，注意了解越南南方解放武装力量的装备供给情况，及时做出相应的安排。

美国政府在 1965 年增兵南越、扩大轰炸越南北方的同时即开始做出和谈姿态，尝试实施一面将战争逐步升级，一面试探和谈的政策，试图通过对越南北方越来越强烈的空中轰炸，压越南让步对于美国的和谈宣传及其他一些国家展开的“和谈攻势”，中国领导人一开始就表示坚决反对，认为美国的和谈建议是消灭越南革命力量的阴谋和骗局，而苏联劝说越南接受美国的和谈建议，事实上就是要使越南人民的革命斗争“半途而废”。中国领导人根据自己与美国打交道的经验指出，不打到美国认输，它是不会同意进行实质性谈判的。没有斗争的胜利，就没有谈判的胜利。

由于越南南方军民1968 年初发动的新春攻势的打击，以及美国国内和国际反战舆论的压力，美国对越南北方的轰炸自3 月31日起“逐步降级”。5 月，越美两国政府进行预备性会谈。10 月31日，约翰逊政府宣布无条件停止对越南北方的轰炸和炮击。1969 年1月，越南民主共和国、越南南方民族解放阵线以及美国和南越阮文绍政权四方谈判在巴黎举行，越南战争进入边打边谈阶段。中国支援部队在完成既定任务后，于2月开始陆续撤出越南。

美国在侵略越南的战争中，把轰炸越南北方铁路、公路，疯狂破坏交通线，作为其侵越战争的重要战略任务，使越北仅有的几条铁路基本上处于瘫痪状态。为了打击美国空军对越南北方的轰炸封锁，1965 年8月1日至1969 年3 月止，中国人民解放先后派出9批高炮部队轮换入越作战，计有 16 个支队、辖63 个高炮团和50个队属高炮营及部分高射机枪连和勤务分队等，总计 15 万余人。主要担负河内至友谊关铁路线北宁至谅山段、河内至老街铁路线安沛至老街段、新建的克夫至太原铁路线，以及太原钢铁基地等地区的空作战任务，并掩护中国援越工程部队的施工。在历时3年零9个月的防空作战中，共作战2153次，击落美机1707 架，击伤1608 架，打击了美国侵略者，保卫了越南北方领空，有力地支援了越南人民的抗美救国斗争。中国援越高炮部队于1969年3月中旬前陆续回国。

为帮助越南人民抢修越南北方的铁路、公路和改善其运输条件，保障运输线的畅通，应越方要求，中国人民解放军从1965年6月至1970 年6月，先后派出以铁道兵、工程兵为的支援部队 10 余万人，担负修建和保障河内以北铁路运输与修建7条重要公路的繁重任务。1965 年6月，中国抽调正在国内修建铁路的铁道兵部队，组成1个支队赴越，遂行河内以北地区铁路的抢修、抢建任务。奋战至 1970 年6月5日，提前完成了各项工程。计新建铁路117公里、改建铁路362公里、抢建铁路战备工程98 公里，新建铁路桥梁 30 座、隧道 14 条，新建扩建铁路站段 20 个，架设通信线路1023 对公里，敷设水底通信电缆近8 公里。改善了越南北方的铁路网络，有力地保障了越南抗美战争铁路的运输需要。援越筑路的工程部队3 个支队，辖16个团、1个民工总队、25 个测量设计队和4 个钻探队，配6 个高炮营及部分高射机枪分队等，共8 万余人，从1965 年9月开始，陆续赴越担负新建和改建越南友谊1号、3 号、7 号、8 号10 号11 号、12 号共7 条公路的任务。在3 年多时间里，完成了7条干线公路及附属防护设施的修建任务，共计修路1206 公里，桥梁 305 座、总长6954 米，涵洞4441座、总长4.6838 万米，完成土石方3050 万立方米。所有工程全部达到或超过了规定的技术标准。1968年7月23日，胡志明在庆祝实现“中国援助越南修建公路协定”时深情地说:“你们为越南虽然只修了 1200 多公里的公路，可是你们的情谊胜过几千公里、几万公里!”

中国援越工程部队3个支队，奉命于1965 年6月9日、10月3日和1966年12月15日先后赴越，在越南东群岛和红河三角洲地区构筑永久性设防工程。经过艰苦奋战，完成的主要工程有:坑道239 条、总长2.5万多米，外炮场138 个，掘开式永备事149 个，海底通信电15 条、总长103 公里，永久性道路和施工道路 171 公里、桥梁14 座、涵洞21 个、码头9座。还帮助越南修建了内排、安沛两个现代化机场和飞机洞库。通信工程大队帮助越南架设了通信线路330杆公里、挂线894 对公里，安装了4个载波电话站，还架设了其中一个电话站至越南西北军区驻地的中继线。越方对工程评价说:工程抗力均超过越方要求，质量高，坚固、适用、伪装好。

美国在侵越战争中不断到失败、国内反战情绪日益高涨的形势下，被迫于 1968 年底停止了对越南北方的炸，1969 年初在巴黎与越南民主共和国开始谈判。美国为了迫使越南在谈判桌上让步，1972年5月，对越南北方重要港口及内河航道布设水雷，实行海上封锁，切断越南北方接受外援物资和对越南南方支援的主要运输线，使停息了3 年多的战火又在越南北方重新燃起。越南政府要求中国帮助越南人民打破美军的海上封锁。中国政府同意立即开通中越间隐蔽的海上航线，抽调汽车部队在两国边境地区向越运送援助粮食和其他物资。同时派海军部队协助越军扫除沿海美军布设的水雷和抢建野战输油管线的任务。

南海舰队奉命调集各型扫雷艇 12艘 、保障艇4艘 ，人员共计318 名，从1972年5月28日开始，分5批入越，执行任务。于1973 年5月17日扫雷工作全部结束。越南海军对海区航道检查后认为，中国海军扫雷工作队任务完成得很好，达到了清扫的目的。为帮助越南铺设野战输油管线，从1972 年5月31日至1973年2月12日中国人民解放先后抽调部队和民兵8000人次，并配备大批机械、车辆，在凭祥至友谊关、防城港至滩散两地段，铺设了5条援越野战输油管，总长159 公里，连新建扩建的油库、泵站、通信设施和铁路专线等工程，共完成土石方 10多万立方米。从1972年6月至1976年6月，4 年间中国通过输油管向越南输送的汽油、柴油总计近 130 万吨，占越南抗美战争期间中国援越石油总量的一半多，有力地支援了越南抗美战争。

在越南抗美救国战争中，中国先后有 20 多个省、市、自治区和数千家科研单位、工厂担负了援越抗美的任务，为越南人民提供大量的武器装备和其他物资援助。只要越方需要，有现成的就马上供给，甚至抽调人民解放军的装备;没有现成的就立即生产，没生产过的即行组织研制。当时，越南要求中国援助物资品种多，数量大，时间紧，要求高。承担任务的单位，把它当作压倒一切的首要任务，加班加点、不折不扣地完成。中国对越南的军事物资援助有:枪、炮、汽车、坦克、飞机、舰艇、弹药、军服、油料和食品等。这些物资约合40 亿元人民币，可装备 200 余万人的部队。

中国支援部队在援越抗美的艰苦年月里，在战场上英勇作战，在工地上艰苦奋斗，涌现出许许多多临危不惧、视死如归的英雄人物，有 4200 多名指战员负伤，有 1100 多人壮烈牺牲，被安葬在越南北方的“世代知恩”烈士墓中。中国支援部队还时时处处注重增进中越两国人民的友谊，帮助越南人民做了大量好事，受到越南人民的热诚拥戴。胡志明主席曾盛赞中国援越部队是“来时人人敬爱，走时人人想念的革命军”。