护肤霜是以保持皮肤，特别是皮肤最外面的角质层总适度水分为目的而使用的化妆品。它的特点是不仅能保持皮肤水分的平衡，而且还能补充重要的
油性成分、
亲水性保湿成分和水分，并能作为活性成分和药剂的载体，使之为皮肤所吸收，达到调理和营养皮肤的目的，使用范围很广。
主要作用
护肤霜是大家接触最多的护肤产品，也是最早的，早在婴儿时，妈妈就会用一些宝宝霜了，它的护肤作用是公认的。无论男女老少，是要是护肤，都会用护肤霜，一般而言，护肤霜有补水保湿的作用，特殊的还有美白祛斑、抗衰老、防护紫外线等其他功效。它对皮肤不仅起到滋润作用，还可以有效的抵御外界对皮肤的伤害，在皮肤表层形成一道良好的保护膜。是护肤过程中很重要的一个环节。
护肤霜有多种名称，如：润肤霜、保湿霜、营养霜、雪花膏、晚霜等；可改变膏霜种类、油分和保湿剂的含量，适合不同的季节、不同皮肤类型和使用者喜好的需要。
分类
护肤霜按其功能来说，分为面霜和体霜。此外，针对紫外线防护的，还有防晒霜。
1.体霜
护手霜和润肤乳都是体霜，他们都是起滋润皮肤，保护皮肤的作用。不同的是针对其皮肤性质的不同，其配方也大不相同。
2.面霜
一般面霜比体霜营养成分要高（特殊药物体霜除外），这一点通过价格就能体现出来了，所以面霜可以用于身体（前提是身体肌肤是健康的，如有过敏、发痒、起湿疹等其他特殊现象则不适宜）；而体霜不适宜用于面部，但是一般由于面霜价格比体霜高很多，很少有人用其替代体霜。
3.防晒霜
属于特殊化妆品，专门紫外线防护用，有一定的SPF值和PA值。
使用方法
油性皮肤和夏季肌肤要多补水，适合用乳；而干性皮肤和冬季要多补油，则适合用霜。
面霜和洗面奶、化妆水一样，无论怎样选，前提必须要是适合自己皮肤的。在用完化妆水后，一定要先涂眼霜再擦面霜，不能直接让面霜接触我们的眼部肌肤，不然会加重眼部肌肤的负担，很容易形成脂肪粒。面霜最基本的作用是保湿，前面的化妆水已经给肌肤进行了相当充分的补水，要让水分不流失，关键在于锁水，也就是通常说的保湿。
1、一定要用完洗面奶、爽肤水、眼霜后再用面霜，才能到达最好的效果。
2、取适量的面霜。乳液直接倒在手窝里，霜可以直接用手指取用。
3、用手指分别将乳液或霜点在额头、鼻尖、下巴、两颊。再用无名指和中指按照从下往上，从中间往两边的方向涂抹均匀。（皮肤毛孔就像鱼鳞一样，是从上往下顺着长的，逆着毛孔的方向涂抹，可以使皮肤吸收的更彻底；人的皮肤会随着年龄的增长而下垂的，往上提拉有助于预防下垂。）
4、待涂抹均匀后，再用手指轻轻地拍一拍，把营养再完全拍进去，顺便给皮肤做个按摩。
这个步骤完成后，你会发现皮肤立刻变得滋润，水嫩。
主要成分
护肤霜中的成分大致可以分为四大类，即水相成分、油相成分、乳化剂及其他组分。
油相成分
2、
油脂：橄榄油、鳄梨油、杏仁油、杏核油、玉米油、小麦胚芽油、月见草油等。
3、
高级脂肪酸：硬脂酸、棕榈酸、月桂酸、
肉豆蔻酸、油酸、异硬脂酸、异硬脂醇等。
4、
高级脂肪醇：鲸蜡醇、硬脂醇、
鲸蜡硬脂醇、油醇、胆固醇等。
以上四类成分的主要功能为赋予皮肤柔软性、润滑性；促进皮肤吸收药物和有效成分；形成疏水性油膜、润肤、抑制水分蒸发、减少摩擦、增加光泽、可清洁皮肤。
5、
蜡类：蜂蜡、羊毛脂、
巴西棕榈蜡、小烛树蜡、霍霍巴蜡、石蜡微晶蜡等。
蜡类成分主要是作为固化剂提高产品稳定性；赋予摇变性和触变效果；改善使用感和柔润效果；提高油相的熔点，增强皮肤表面疏水膜，赋予产品光泽。
6、合成酯类：IPM、IPP、
辛酸/癸酸甘油三酯、异硬脂醇新戊酸酯、季戊四醇异硬脂酸酯/癸酸酯/辛酸酯、乙二酸酯、
季戊四醇硬脂酸酯、碳酸二辛脂、二辛基醚等。
合成酯类主要是润肤剂，改善产品铺展性、润滑性、滋润性、透气性、粉体和颜料润湿及分散作用、油溶性组分和蜡类的溶剂、改善产品的肤感等。
7、其他：二甲基硅氧烷、环苯基聚甲基硅氧烷、
环聚二甲基硅氧烷等。
水相成分
1、
保湿剂：甘油、丙二醇、1,3—丁二醇、
聚乙二醇、山梨醇、双丙甘醇及其衍生物、氨基酸、乳酸和乳酸钠、
吡咯烷酮羧酸钠、甲基葡糖醇聚醚类、泛醇、甲壳质衍生物等。
其功能为角质层保湿、改善使用感、溶解水溶性成分。
2、
水溶性聚合物：黄原胶、瓜尔豆胶及其衍生物、海藻酸酯、
羟乙基纤维素、卡波姆、丙烯酰胺/丙烯酰基二甲基牛磺酸钠共聚物、硅铝酸盐等。
其为助乳化剂、分散和悬浮作用增加稳定性、调节流变性，改善使用感、保湿作用、
3、水溶性脂类：乙氧基化甘油酸三酯、二PPG—3肉豆蔻基醚乙二酸酯、PEG—40蓖麻油、PEG—60杏仁甘油酯、PEG—42巴巴苏甘油酯等。
其为加溶剂、O/W体系的助乳化剂调节产品的黏性、改善产品肤感。
4、低碳醇：乙醇、异丙醇。
其能够溶解其他成分、调节黏度
5、水
乳化剂
蜂蜡—硼砂乳化体系、脂肪醇聚醚类、聚山梨醇酯类、蔗糖硬脂酸酯类、甲基葡糖脂肪酸酯类、脂肪醇聚醚类、聚山梨醇酯类、蔗糖硬脂酸酯类等等。
乳化剂主要功能是作为乳化剂来乳化乳液。
其他组分
1、碱类：
氢氧化钾、
氢氧化钠、
三乙醇胺、氨甲基丙醇。（用于调节PH）
2、
防腐剂：羟苯甲酯和羟苯丙酯等、
咪唑烷基脲、聚季铵盐—15、苯甲酸等。（主要起抑菌作用）
3、
抗氧化剂：BHT、BHA、α—生育酚、抗坏血酸酯等。（抑制和防止产品氧化）
4、
紫外线吸收剂：二苯酮—5、
甲氧基肉桂酸乙基己酯。（保护产品免受紫外线影响）
6、缓冲剂：柠檬酸—柠檬酸钠、乳酸—乳酸钠。（调节PH）
7、着色剂
8、香精和香料
9、药剂和活性物