发扬社会民主，实现舆论监督的重要手段。其基本原则同样适用于广播、电视、通讯社等其他新闻传播工具。

新闻传播工具以所代表的社会集团的利益及这个集团的道德标准和价值观念为准绳来判断社会现实，确定批评的方向和具体对象。俄国十月革命胜利后，列宁曾要求社会主义报刊开展社会批评，指责坏人坏事。中国共产党把报刊作为开展批评的重要武器。在报刊上开展批评和自我批评，是中国共产党在长期革命斗争中形成的优良作风在报刊工作中的具体体现。1950年 4月，中共中央作出<关于在报纸刊物上展开批评和自我批评的决定>。1954年 7月，又公布《中共中央关于改进报纸工作的决议》。这些文件对加强报纸批评的问题作了深刻的论述和具体的规定。1981年 1月，中共中央发出了<关于当前报刊新闻广播宣传方针的决定>，重申报纸批评的重要性,并且根据新的情况作出了新的规定,再次提出“各级党委要善于运用报刊开展批评，推动工作”。

在社会主义时期,中国报刊批评的主要经验是:①批评必须真实、准确。批评报道失实，报刊编辑部和有关人员应作公开检讨。还要处理好局部真实和整体真实之间的关系，即不仅要做到单个事实的真实、准确，尤其要注意从总体上、本质上、发展趋势上去把握事物的真实性。在社会主义社会,总的来说,主导面是光明的，同时也存在着阴暗面;报刊要以表扬为主,批评为辅。②提倡建设性批评,反对破坏性批评。批评要注意效果,实行团结—批评—团结 (即从团结的愿望出发,经过批评,达到团结)的方针,做到有利于人民的事业, 有利于党的工作和党的团结，有利于提高群众和干部建设社会主义的信心。③批评报道要注意掌握时机，掌握批评的数量和分寸。④各级党委及政府要领导与支持报刊开展批评和自我批评。