抽象是通过分析与综合的途径，运用概念在人脑中再现对象的质和本质的方法，分为质的抽象和本质的抽象。分析形成质的抽象，综合形成本质的抽象（也叫具体的抽象）。作为科学体系出发点和人对事物完整的认识，只能是本质的抽象（具体的抽象）。质的抽象只能是本质的抽象中的一个环节，不能作为完整的认识，更不能作为科学体系的出发点

抽象是从众多的事物中抽取出共同的、本质性的特征，而舍弃其非本质的特征。例如苹果、香蕉、生梨、葡萄、桃子等，它们共同的特性就是水果。得出水果概念的过程，就是一个抽象的过程。要抽象，就必须进行比较，没有比较就无法找到在本质上共同的部分。共同特征是指那些能把一类事物与他类事物区分开来的特征，这些具有区分作用的特征又称本质特征。因此抽取事物的共同特征就是抽取事物的本质特征，舍弃非本质的特征。所以抽象的过程也是一个裁剪的过程。在抽象时，同与不同，决定于从什么角度上来抽象。抽象的角度取决于分析问题的目的。

1、不能或没有具体经验的，只是理论上的；空洞不易捉摸的。与“具体”相对。

①瞿秋白《饿乡纪程》七：“他们大家本不懂得‘文化’这样抽象的名词，然而却有中俄文化融会的实效。”

②冰心《寄小读者》七：“她的爱是温和妩媚的。我对她的爱是清淡相照的。这也许太抽象，然而我没有别的话来形容了。”

2、从许多事物中，舍弃个别的、非本质的属性，抽出共同的、本质的属性的过程，是形成概念的必要手段。

①朱光潜《形象思维在文艺中的作用和思想性》：“抽象就是‘提炼’，也就是毛泽东同志在《实践论》里所说的‘将丰富的感觉材料加以去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的改造制作工夫。’”

②何满子《文学呈臆编·道德、时代思潮与爱情》：“因此，拿保尔·柯察金的爱情和这对情人相比，正像拿电风扇和电熨斗相比，只能抽象出它们的共同点是家用电器。”