拉吉尼坎塔，1950年12月12日出生于
印度卡纳塔克邦首府
班加罗尔，原名施瓦吉·洛·盖克伍德(Shivaji Rao Gaekwad)，南印度演员，泰米尔语电影的代表人物。
1950年12月12日，拉吉尼坎塔出生在印度南部卡纳塔克邦的班加罗尔市，父亲是个普通的治安员，母亲是家庭主妇。早在童年时期，拉吉尼坎塔就对戏剧表演充满兴趣，他会积极地参加学校的各种演出，任何小角色都不放过。由于家境贫寒，他在高中毕业后无法学习表演专业，而是成了一名木匠学徒，靠出卖苦力维生。后来又转职成为一名公交售票员。一直对演戏念念不忘的他，会一边卖着车票一边向乘客表演夸张的肢体动作和幽默的台词。然而虽然他在车上很受欢迎，但家人并不支持他走演艺道路，不愿意为他支付学费。后来在平时经常看他“卖票表演”的朋友和同事资助下，拉吉尼坎塔终于如愿进入了马德拉斯电影学院学习表演艺术。
25岁的时候拉吉尼坎塔从学校毕业。他先是在一些电影中出演一些配角，并很快在1975年的《珍贵的音调》（Apoorva Raagangal）中取得了突破，这是一部非常大胆的影片，涉及了乱伦等直指社会禁忌的内容，拉吉尼坎塔在片中主演一位癌症患者，并引起了公众的注意。转年的《MoondruMudichu》则真正为他赢得了声誉，他在片中把一个冷血的花花公子演绎的活灵活现。接下来他不断扩展自己的戏路，除了演主角以外，也演了不少的反派角色，尤其是他在《贝拉》等片中的暴徒形象把他的表演提上了一个新的高度，他还出演了很多戏剧角色，多产的演艺生涯使得他成了印度国内公认的多面派影星。
2007年上映了他的第一百部泰米尔语电影《
大行善者》，该片获得诸多奖项，也让他成为当时亚洲片酬第二高的演员，仅次于成龙。
2010年上映的《
宝莱坞机器人之恋》他在片中同时饰演瓦西博士和七弟两个角色，该片刷新印度多项票房纪录。他被福布斯封为年度最具影响力的印度人。
2011年，61岁的拉吉尼坎塔感染
支气管炎，因病重而停止了新片《Rana》的拍摄，经过两个多月的治疗和休养后痊愈，即在宝莱坞电影《
超世纪战神》中客串饰演了七弟宣告他的回归。之后开始制作由他的女儿桑达雅·拉吉尼坎塔导演的《勇士传奇》，这是印度第一部采用动作捕捉技术拍成的动画电影。
2014年《林伽归来》在他64岁生日上映，并正式宣告他重返大荧幕。同年第45届
印度国际电影节，他被评为年度“印度电影世纪名人”。