拉斯科洞穴位于法国韦泽尔峡谷。1940年9月，4名少年在法国多尔多涅的拉斯科山坡偶然发现了该洞。洞穴中的壁画为旧石器时期所作，有已有1.5万到1.7万年历史，其精美程度有“史前卢浮宫”之称。

位于法国韦泽尔峡谷附近的多尔多涅省蒙特涅克村。

全洞分主洞、后洞、边洞3部分和一条长长的、宽狭不等的通道组成。

这个洞窟因石灰岩缝隙水流的侵透，在地质年代的第三纪形成大型的岩洞。

1940年9月12日，多尔多涅省的4个儿童在和他们的宠物狗玩耍的过程中，突然发现追逐野兔的狗掉入了一个洞穴内。他们挖开洞顶，利用绳索进入洞内，发现了洞内庞大的壁画。

洞穴的入口处仅有80多厘米宽，当时洞口被一些落叶遮盖起来。沿洞口往下是几乎与地面垂直的山洞，最后可以看到一些历史遗迹及一些乱石堆。在随后的几周内开展了大规模的发掘活动，洞的入口及山洞内被拓宽到了几米宽。发掘活动使带有绘画图案的洞穴重见天日，这些带有动物形象的图案大多绘制在洞顶或是墙壁上。想要到发掘到斯科洞穴并不是一件很容易的事，当几千年以前洞窟中不再有居民居住后，从岩洞中逐渐脱落的岩石堆成了废石堆，这些废石堆将洞口严严实实地堵塞起来。此外，气流的流动及地下水的侵蚀都使拉斯科洞穴遭受了不同程度的损害。在冰川时代，拉斯科洞穴内的石灰岩发生了重结晶而转变成方解石，并且岩石的表面覆有一层难融性的粘土层，这些变化使得岩洞得到了很好的保护。因此，岩洞中的壁画，特别是离洞口不到10米的“独角兽壁画”都被完好的保存了下来。

1940年12月27日，拉斯科洞穴被法国当局设为重点文物保护对象。此时，有关部门为了防止大批游人的涌入，在洞口设立了保护栏杆。1948年，拉斯科洞穴正式对外开放。1953年时洞穴每天要接待一千多名游客，为了防止游人破坏，法国政府在1963年关闭了洞穴，只有少数研究人员才能入内。另一方面为了满足公众的浏览欲望，法国政府在1983年建立了拉斯科洞窟2号，其中的壁画作品完全模仿自拉斯科洞窟。

为了保护拉斯科洞穴内的壁画，当局于1985年在洞内安装了空调（因认为空调系统带来真菌，现已拆除），以排除灰尘，使洞内温度保持在14摄氏度左右，并且维持一定的湿度。此外，当地的科学家在经过几年的考察研究以后，收集大量关于如何保护拉斯科洞穴的资料，采取了一系列的措施来尽可能地在保证洞窟原始风貌的同时，来保存拉斯科洞穴。其中这些保护方法主要是通过保持拉斯科洞穴内温度、湿度以及二氧化碳含量的稳定，来防止洞内壁画发生化学反应而遭到侵蚀。

1979年，联合国教科文组织已将其列入世界文化遗产之一。

拉斯科洞穴内壁画约有100多幅，保存较好。其中以马最多，还有牛、驯鹿、洞熊、狼、鸟等，也有一些想像的动物和人像。而唯一的人物形象就是一个被野牛撞倒在地的人。画面大小不一，长者约5.5米，短的有1米左右。画面大多是粗线条的轮廓画剪影，即在黑线轮廓内用红、黑、褐色渲染出动物的体积和重量，形象生动，色彩明快，富有生气。最引人注目的一幅是一头被刺破胸膛的牛将猎手顶倒在地的构图。洞内还有一些用尖利工具勾划的浅刻画。洞窟壁画为马格德林文化期的作品。边洞出土木炭的碳14测定为距今15517±800年。

这些壁画很好的反映了1.5万年前穴居的原始人类生活的情景，当时人们已经懂得了巧妙利用岩壁天然的起伏来绘制狩猎的情景以及它们民族的人物画象。

根据对拉斯科岩洞绘画布局的研究发现，凡是对人类有威胁的动物，如虎、豹、豺、狼等，大都绘制在朝外的岩壁上，而温顺的牛、马、鹿等，大都绘制在朝里的岩壁上。这说明，这些壁画有一定的宗教禁忌的含义。大概通过这些图，来表达当时的人们对自然力量的恐惧感和理解。

壁画忠实地记录了世界各个文明发源地的政治、经济、宗教、哲学、文化、科学的总体面貌和变化,以及许多民族盛衰消长和相互影响的历史。

使用的颜料是木炭及各种矿砂，工具则是蕨草和羽毛等。

洞穴壁画是旧石器时代人类留下的艺术珍品，在欧洲多集中在法国南部和西班牙北部，一小部分邻近意大利，所画的主题多以动物为主，线条简洁有力、姿态生动，色彩多以黑褐色，外加简单的明暗描绘，表现出自然而粗拙的风格。

洞穴第一次遭受大规模真菌侵袭是在2001年至2002年间。 当时，法国相关部门为降低岩洞湿度和温度，曾在洞内安装一套空调系统。真菌卷土重来，附着在岩壁上形成大小不等的灰黑色菌斑，破坏了岩画面貌。法国政府说，这些菌斑并未对岩画造成不可逆转的损伤，而第三方文物保护机构派出的专家鉴定后认为，其中一些岩画已经出现无法复原的污损或褪色。 联合国教科文组织下属的世界遗产委员会本周在加拿大魁北克举行的第32届世界遗产大会上向法国政府发出警告，如果不能在2009年2月前阻止真菌进一步侵害岩画，拉斯科洞穴壁画将被列入《濒危世界遗产名录》。

洞穴科学委员会主席马克·戈捷当天对媒体说，洞穴的内部环境并未发生很大变化，情况比较稳定。岩壁上的灰黑色菌斑没有消退，但也没有扩张。他比喻说，洞穴病了”，但是人们还没有找到治病的良方，所以就让它处于“休眠”状态，希望它能自己恢复生态平衡。 　研讨会组织者让·克洛泰则表达了对拉斯科洞穴的担忧。他说，洞内的生态环境极为复杂，大约有一百多种微生物在此共生并彼此影响，一些细微的变化就可能导致灾难性的后果。他盼望与会学者在为期2天的会议上交换意见，共同研究未来拉斯科洞穴的保护措施。

为了保护拉斯科洞穴中的珍贵岩画，法国政府采取了多种措施。1月起，专家们每日定时用杀菌剂清除70多处附着在岩壁上的菌斑。起初作用明显，但时间一长，洞穴内又出现真菌蔓延。

产生真菌的原因

对此，一部分专家认为，先前安装的空调系统破坏了洞内生态平衡；也有专家认为，人呼出的二氧化碳及灯光照射导致真菌孳生；还有人认为这与全球气候变暖有关。