拉步甲是鞘翅目步甲科步甲属昆虫。体色华丽而变异较大，头部和前胸背板绿色带金黄或金红色光泽，有时全部呈深绿色光泽；鞘翅金绿色，翅缘及缘折金黄色，鞘翅瘤突黑，常显蓝绿或蓝紫色。眼小而突出；额凹较深，凹间明显隆起，满布刻点；上颚细长，末端内弯，口须端膨大，在雄虫呈斧形；触角细长；鞘翅长卵形；足黑色，细长；腹部每节基部有一横沟。
拉步甲体长34-39毫米，体宽11-16毫米。体色变异较大，一般头部、前胸背板绿色带金黄或金红光泽，
鞘翅绿色，侧缘及缘折金绿色，瘤突黑色，前胸背板有时全部深绿色，鞘翅有时蓝绿色或蓝紫色。
拉步甲的头部在眼后延伸，眼小突出，额凹较深，前端伸过唇基，后端在复眼间稍向里弯，中间明显隆起，布满粗刻点，点间隆起，除
唇基较光洁外，余部粗糙，额后部常具横皱；上唇元宝形，前缘中凹较深，与中纵凹相连，两侧各有一刻点；上颚细长，端部向里弯曲，较锐，外沟光洁；口须端部膨大，雄虫尤甚，呈斧形。触角细长，超过翅基，第1-4节光洁，以后节被毛。
前胸背板心形，长宽近于等长，两侧缘膨出，中部之后明显向内弧弯，后角向外，角端稍狭；盘区略拱，两侧低四，中线较细，基横凹明显，基四中度深，刻点粗密，点间隆起，侧四中形成横皱。鞘翅近椭圆形，背隆，肩圆，两侧自肩后稍膨扩，中后部最宽，后部明显收狭，末端形成尾突；一级行距阵状，由刻点分隔，第一行的阵一般较第二、三行为长，二级行距瘤状，位于一级行距两侧，三级行距小颗粒状，位于二级行距两侧；翅外缘较平，有一行粗的刻点。足细长，雄虫前足
跗节基部三节膨大。腹部光洁，两侧有刻点及皱折，各节基部有一横沟。
拉步甲属完全变态类昆虫，一生经历
卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。生活史比较长，在中国北方一般一年1代或2代，以成虫或幼虫在土层中过冬。老熟幼虫（一般2龄）在3-4厘米深的土中做圆形土室化蛹，化蛹8天后羽化为成虫。
成年拉步甲一般夜晚捕食，多捕食
鳞翅目、
双翅目昆虫及蜗牛、蛞蝓等小型软体动物，也食植物性食物；白天潜藏于枯枝落叶、松土或杂草丛中。成年拉步甲的臀腺还能释放
蚁酸或
苯醌等防御物质。幼年拉步甲大部分时间潜藏于浅土层中，一般在夜晩捕食
蜗牛、
蛞蝓等软体动物。
拉步甲分布于中国
辽宁、河南、江苏、湖北、云南、四川、浙江、福建、江西、安徽等省。
2022年5月，25年后，大别山区再次发现国家二级保护昆虫拉步甲。黄冈市林业调查规划设计院和华中农业大学组成的联合调查团队在英山县发现一只拉步甲。据介绍，调查人员上一次大别山区发现拉步甲，还是1997年在红安县。