招标承包制是在有计划的商品经济条件下，采用招标投标方式以实现工程建设承包的一种经营管理制度。在我国招标承包制的建立和实行，是对计划经济条件下单纯用行政办法分配建设任务的一项重大改革措施，是保护竞争、反对垄断、发展社会主义商品经济的一个重要标志。它是建立在现代科学管理基础上的、新型的承发包制。

招标承包含有招标发包和投标承包两方面的内容：一是由建设单位作为拟建工程的发包者，按规定的招标程序，采用一定的招标方式，择优选定设计或施工单位;二是由设计或施工单位作为该拟建工程的承包者，按相应规定的投标程序和投标方式，自行承揽设计或施工任务。招标承包制的根本原则是，招标投标双方坚持自愿、公平、等价有偿和诚实信用，讲求职业道德和社会主义精神文明。它作为一项制度，受到国家法律的约束和保护。