指引作用，是指法通过规定人们在法律上的权利、义务以及违反法的规定应承担的责任，而对于人们的行为产生的一种调整、指导和引领的作用。

指引作用的发挥以对法的要求的知晓为前提。指引有两种情况：第一，确定性的指引，即通过规定法律义务，要求人们作出或抑制一定行为；第二，不确定的指引，即通过授予法律权利，给人们创造一种选择的机会。从立法的意图来说，这两种指引所包括的法律后果都是促使人们行为时所考虑的因素。