指挥棒是绝大多数指挥的必备，它帮助增加指挥的表现力，并起到节拍器等许多功能。指挥棒最理想者的条件为：木质、质轻、有一定的韧性、棒体直且被涂成白色等。

指挥棒 zhǐ huī bànɡ baton。一般来讲，制作指挥棒有比较严格的条件要求，市面上出售的大多是枣木和乌木的，作工很不讲究，有很多棒体和手柄只需少许力量就能脱离，选购时应注意。

指挥棒始见于1594年，当时的指挥棒比较像一支打磨光滑的木制手杖，是神父在修女讴歌时所使用的，主要是对节奏的强调，并且被赋予浓烈的宗教意义。而今天较常用的指挥棒，大概在1820年出现，由德国作曲家、小提琴家及指挥家路易斯·施波尔（Louis Spohr， 1784 年4月5日—— 1859年10月22日）引进使用。在此之前，指挥家并不允许使用指挥棒演出。而在很多欧洲地区，指挥棒至今仍被称为“节奏棒”。

就长度来看，短棒多为30——35cm，一般来讲，短棒多用于指挥合唱和编制不太大的音乐作品，当然也不绝对，也有很多人用它指挥编制相当大甚至超大型的作品，如卡拉扬等，只是从常规来讲，长棒指挥大型作品更便于提示后排的乐手。长棒的尺寸较多，一般都大于40cm，更长者如伯恩斯坦、赖纳等已属鲜见。

指挥棒的款式相当多，特别是手柄的形状，可谓多姿多彩，常见的有圆柱状（较老）、球状、水滴状、葫芦状、橄榄状等，有的甚至没有手柄，后边这一种操纵起来不太容易但绝对灵活，如果掌握得好，技巧较其它类型更为华丽、更为繁多，但除了对前臂和手腕的力度要求之外，手指的发力也更为苛刻，因此较难掌握。

一直到20世纪初期，欧洲比较流行的指挥棒都是乌木为主体，两端装饰以象牙或银箍以醒目，特别讲究的甚至有整根用象牙制成并且镶嵌宝石，有些订制的款式往往还会铭刻上所有者的名字。

棒体直径和重心的位置是鉴定指挥棒质量的重要指标，一般来讲，从手柄处马上细下来并均匀缩小直径至棒尖的为好，但不能太细，否则强度没有保障，棒的质地也不能太过偏，太硬不便于打拍子，也会增加手腕的负荷，而且易折；太软在挥舞时容易形成光影，影响乐手接受准确的节拍。

棒的重心一般是在手柄的最细处，如今有很多款式已不遵循此规则，这样的重心位置便于操纵而且可以省去很多力气，因为重心位置恰位于手指边沿，杠杆原理可得到更好的应用。

有的人在指挥时根据自己的习惯把重心加以变换，特别是大师们，几乎一人一个样儿，如伯恩斯坦的就在棒体的十分之一处。大师们的指挥棒多是定制的，纽约爱乐乐团有一位乐手以制作指挥棒技术精良、工艺精美闻名，很多大师的指挥棒都经他之手特别加工制作，想来费用不菲。

选购指挥棒还有一点不要忽视，就是个人的手型和握棒方式。如果手较小，最好不要选圆柱状和球状手柄的，否则挥动起来很费力，最好选葫芦状和橄榄状手柄。一般地，在其它条件俱佳的情况下，手柄相对较小、棒体相对较长者更容易操纵，指挥起来造型感也较强，握棒方式也更灵活多样。

棒体的颜色以白色为佳，乐手们可以看得更清楚。

如果就是打写意化的拍子，在指挥棒的选择上不必太较真儿，如果想深层训练，就绝对要认真对待、精挑细选，而且一旦找到合适的握棒方式和类型，最好不要换其它类型的棒，一定要换也要换手柄尺寸相仿或略小者，如换了较大者会显得动作迟滞生硬，相当别扭，这是手腕不能适应变化以后的重量和重心所至。

如果您是初学者，还是向您推荐葫芦状或水滴状手柄的指挥棒，这样便于掌握，如果用这种类型的指挥棒能把《威廉·退尔》序曲、《加亚涅》之马刀舞曲、《塞维利亚的理发师》序曲等每一点节拍都表达得清清楚楚，那么手臂、手腕和手指的基本功就相当坚实了，用一般的指挥法也不在话下，而且能培养出相当美妙的握棒手型和形体造型。

最后一点，指挥棒的好坏并不能决定它下面流出的音乐一定如何如何，勤学苦练才是首要的，如果这时还有一根得心应手的指挥棒，才是如虎添翼呐。