指示剂稀释法是通过某一方式将一定量的指示剂注射到血液中，经过在血液中的扩散，测定指示剂的变化来计算心输出量的。在不同生理条件下，单位体表面积的代谢率不同，故其心指数也不同。新生婴儿的静息心指数较低，约为2.5升/分/平方米。在10岁左右时，静息心指数最高，可达4升/分/平方米以上，以后随年龄增长而逐渐下降。到80岁时其静息心指数接近于2升/分/平方米。

心输出量在很大程度上是和全身组织细胞