按需计算是一种理念：即在未来的信息世界，人们不再需要购买实际的计算机，而是可以购买一种计算能力，而这种计算能力可以帮助用户解决现有计算机系统所解决的问题。这很像我们现在购买电或水一样。

按需计算（On-Demand Computing）

如果要实现像电或水一样享受未来的信息科技，首先要做的一点就是将计算机这个个体忘掉，改变思路，把它变成一种计算资源，当然这种资源是被虚拟化的。

2002年10月，IBM正式宣布了其按需战略：根据用户的需求，动态地提供相应的IT资源。为了实现这一战略，IBM将在未来2到3年内投入数百亿美元，它颇有点承担起确保水资源高效使用的“公用事业部门”那样的角色。这里，“按需”有两层含义：“动态”和“适量”。“动态”表示随时汲取，“适量”表示不会因买多了而产生不必要的浪费。

“按需计算”技术的精髓是，任何设备、任何网络和任何数据都可以方便地共享与交换。这一技术能帮助企业全面集成企业范围内的商业流程，以及企业与主要合作伙伴、供应商及客户的商业流程，企业因此能更加快速、灵活地面对客户需求、市场机会，或者对外部风险做出适当的反应。