第一辑是关于外国文学烽翻译类书籍的,所涉及的书籍与话题,都是作者自己比较喜欢的作家和最近几年的一些阅读热点,比如
诺贝尔文学奖得主等等。第二辑谈论的对象,都是一些不发代中国作家,他们因为自己的文字,成为了建构当代文学的主力军。他们大都是作者的朋友,因为是朋友,以所多少有些溢美之辞。至于第三辑,作者观看和打量的对象,已经变成了生活的环境,具体说就是北京,新北京。
挑灯看剑的原意,是在深夜的灯下,仔细欣赏好不容易得到宝剑这样的好兵器,剑有很多种,但是好剑却并不容易得到,所以,一旦有了好宝剑,那一定要在灯下仔细地欣赏。所以,本书收录的文章,都是作者最近一些年以欣赏和关注的眼光,写下的文化随笔和文化时评,根据涉及的对象和内容分为三辑。