挠阁是
中国北方地区
春节社火中流传的一种独特有趣的传统民俗娱乐活动。“挠阁”,为晋北方言。“挠”,意即抬起,举高;“阁”,原始女孩儿,现引申为儿童。峨口挠阁融表演、
舞蹈、音乐、美术、体育于一体,是代县春节社火和文娱活动中最流行、最火爆、最被观众津津乐道的一门综合性的
民间艺术。
历史悠久,颇具特色,据清《大同县志·风土》记载:“6月22日布行祀关帝,仪极
丰隆,献戏之外,又扮架戏十数,举国若狂,颇有虑男女同途者。唯礼义自守之家,能自禁约。至其奉帝君神像,随架戏遍历街衢,殊为不敬。屡经名人晓导,间有自知其非者,然积习已久、猝难遽变”。疑“架戏”即后来的挠阁、抬阁。据考,此种民间艺术形式,不同地区有不同的名称。如高台、抬阁、背阁、背棍、铁棍、挠阁、晃阁等,向有“空中舞台”、“空中舞蹈”、“无言的戏剧”之美称。早在明代,这种形式便已形成,主要用于祭神祈祷活动上,每逢祭祀之日,艺人们分别扮演各种“神”或戏剧人物,在吹吹打打的音乐伴奏下,从神庙里走出来,然后沿街行走,招引人们围观。往往因人群熙攘,观者甚众,难以看清。便把扮演者缚在铁架上背起来,或在木板上抬起来,即为“架戏”,据说这就是挠阁的由来。本县挠阁流布倍加造、周士庄、许堡、党留庄、峰峪、徐町、巨乐、阁老山等乡镇,尤以倍加造为最。1985年春节文艺调演,该镇组织四百多人的挠阁队来县城献技,阵容庞大,技艺令人目不暇接,解庄挠阁经常应邀到大同市表演,解放前还至绥远(今呼市)一带活动。
作为一种古老的民俗文化,“挠阁”,北方方言,意为“抬起、举高”,阁,为女孩。春节时分,辛劳一年的村民欢庆新春,在本村或去邻村举办社火,“挠阁”每组两人,从村中2~6岁不等的女孩里选出漂亮、机灵的站在铁架木板上,用宽布带牢牢缚好,化妆并穿戴好漂亮的头饰与长袖彩衣,身体壮实的汉子在下背缚挠阁架子,在婉转悠扬的民间器乐的伴奏下,脚下用力,气沉丹田,以腰为轴,扭动大胯,把握重心,松弛有度地扭动,并遵照指挥不时变化队形,时而沉稳轻缓,时而碎步疾走,时而左右穿梭,时而前后挪动,如凤凰展翼,似蛟龙游动,令人眼花缭乱,目不暇接。壮汉们整齐划一、酣畅淋漓的表演,充分显示出塞外儿女乐观向上、勤劳勇敢的精神风貌,显示出新时代农民的潇洒与自信。挠阁架子上的小孩则按下面壮汉给的力度,甩动水袖,或上下,或左右,或轻柔,或奔放,个个顾盼生辉,婷婷婀娜,如仙女下凡,似神仙显灵,令人流连忘返,百看不厌。
峨口挠阁历史悠久,渊源流长。经历了原始社会有巢氏至秦代模仿树源生态的孕育期,汉代至南北朝时期无伴奏到器乐和鸣的转型期,隋唐至民国的表演、服饰、伴奏相配套的成熟期,新中国成立至“文革”初期的兴衰更迭的曲折发展期,“文革”期间的冷落沉寂期,以及实施“中华民族民间文化保护工程”后的弘扬、振兴期。特别是近几年来,峨口挠阁有了新的发展,焕发出了蓬勃生机。1996年8月,峨口挠阁应中国五台山国际旅游月组委会邀请,作为压轴戏参加了开幕式文娱表演,以其独特的艺术魅力,倾倒了中外宾朋,一举荣膺特等奖。此后,又应邀几度在五台山国际旅游月亮相,成为中外游客翘首企盼的一道精神大餐。2000年以来,峨口挠阁连年参加忻州市一年一度的元宵节文艺汇演,成为整个表演活动中的一道特别靓丽的风景线。
峨口挠阁一般出场数十架,每架壮汉、小孩各一人。小演员都是从村中选出的漂亮、机灵的五六岁孩童,按照不同的扮相,或略施粉黛,或浓妆艳抹,身着鲜艳的古代戏剧服装,被父兄用宽布带牢牢缚在挠阁架子上,个个花枝招展,裙裾飞扬,扮相可人。这些有幸被选上的小演员,俗称“登挠阁”,意即登高望远,吉星高照,四季平安。他们往往是众人羡慕的对象,全家人都引以为荣。于是表演时,全家倾巢出动,子随父扭,夫唱妇随,前呼后拥,勾勒出一幅和谐温馨的生活画卷,天伦之乐在这里表现得淋漓尽致。花团锦簇的挠阁架子,均以民间艺人的手工艺术品精心装饰,或鸟兽,或花卉,或果树,或高粱玉米,或大红辣椒,无不精致华艳,美轮美奂,引人注目。