位于北欧斯堪的纳维亚半岛西部的挪威，有很丰富的民间音乐，其中有古老的叙事歌曲，反映劳动和日常生活的歌曲以及宗教歌曲等。在中世纪，挪威民间已有多种乐器流传，如弹拨乐器竖琴、弓弦乐器菲德尔以及各种管乐器等。所演奏的乐曲主要是一些民歌和民间歌曲。常见的有两拍子的哈灵舞曲、三拍子的斯普灵加尔舞曲、缓慢的古典甘加尔舞曲和婚礼进行曲等。挪威的专业音乐文化在中世纪基本上是在教会范围内活动。12世纪时，在奥斯陆、卑尔根和斯塔万格等地建立了教会的神学院，向教士传授格列高利圣咏。挪威的近代音乐文化的发展是和19世纪挪威人民争取民族独立，民族意识不断高涨的历史背景相联系的。19世纪下半叶，挪威出现了引人瞩目的民族乐派，并取得具有世界声誉的艺术成就，成为欧洲音乐文化的组成部分。

19世纪初民族乐派

挪威民族乐派的形成是经过许多音乐家共同努力的结果，其代表人物是E.格里格。1814年，挪威脱离丹麦从属于瑞典后，在民族运动日趋高涨的形势下，产生了一些早期的具有爱国主义精神的歌曲。R.诺拉克是挪威国歌的作者，也写过若干钢琴曲、歌曲和配剧音乐。他一生致力于对挪威民间音乐的收集研究，积极倡导发扬民族文化。但由于早逝，他在音乐上的许多理想未能实现，而由格里格和J.斯文森(1840～1911)继承下来。诺拉克是格里格的好友，他的艺术观对格里格产生了深刻影响。格里格在创作上概括了挪威音乐文化的发展成果，写出许多出色的钢琴音乐、声乐、室内乐和乐队作品，这些作品以其浓郁的民族特色而享有世界声誉。斯文森善于在自己的创作中吸收挪威民间音调，他的重要作品包括两部交响曲、交响诗《索拉海达》和 4首《挪威狂想曲》。与格里格和斯文森同时期的挪威作曲家，尚有第1部挪威交响曲的作者O.温特尔-耶尔姆(1837～1931)。

近代音乐

19世纪末，挪威一些作曲家明显受到后期浪漫派、特别是受德国作曲家R.瓦格纳的影响，在创作上出现追求标题性的倾向。这些作曲家有J.P.塞尔默（1844～1910）、C.辛丁(1856～1941)、G.谢尔德鲁普(1859～1933)和H.博尔格斯特勒姆(1864～1925)等。20世纪以来，挪威的作曲家们在继承民族乐派传统的基础上，致力于把现代写作技巧和挪威民族风格相结合的探索。在这方面引人注目的作曲家有D.M.约翰森（1888～1974）。他写过 4部大型声乐作品，1部交响音诗，1部小提琴和钢琴奏鸣曲以及若干无伴奏合唱和钢琴作品，他的清唱剧《沃卢斯帕》颇有影响。H.塞韦鲁德是另一位重要的挪威现代作曲家，他的创作主要有大型声乐作品、乐队组曲和钢琴音乐。在反法西斯战争时期，塞韦鲁德以他的创作投入斗争，写出了像《革命之歌》、《多洛罗萨交响曲》这样具有爱国主义精神的作品。除上述2人外，在创作上较活跃的还有L.I.延森（1894～1969）、K.埃格(1906)V.瓦伦(1887～1952)、G.特韦特(1908)等。第二次世界大战后,现代主义的各种流派对挪威年轻的作曲家产生了很大影响。1970年，挪威作曲家诺德海姆为自由低音手风琴与电子音响写的《大阪音乐恐龙》，1975年，他又写了一部手风琴协奏曲《Spur》，为以后的现代音乐发展奠定了坚实的基础。

人们都知道西欧国家的音乐从12世纪以来就发展迅猛，配器变化十分显著。然而，位于欧洲西北角的挪威，音乐发展较为趋缓，所以乐器的变化是较为平稳的。

12至18世纪初

除了小提琴与民间乐器以外，其他乐器很少使用。但随着基督教从荷兰、丹麦、英国传来，挪威也开始了宗教音乐的历史，管风琴也安置在挪威的教堂内。

18世纪末至19世纪初

挪威终于有了一些小型的管弦乐队 ，可以用来演奏各种动听的小夜曲，并涌上挪威海畔的一些城市（例如卑尔根），标志着挪威音乐已进入古典主义时期。

19世纪末

随着资本主义势力的扩张，挪威产生了一系列浪漫主义、印象主义作曲家， 这是挪威音乐发展的黄金时期，广大公民多有权参加演出、欣赏音乐。

20世纪至现代

随着电子技术的发展，越来越多的人对音乐产生浓厚的兴趣，并开始进行音乐创作。他们通过MIDI编程，并互相传唱，形成了挪威流行音乐体系，最终传入全球。