环路整个捕捉过程一般可分为频率锁定过程和相位锁定过程，而相位锁定过程为快捕过程，时间很短。因此，捕捉时间主要是指频率锁定时间，它和固有频差及环路参数有关。从广义上说，捕获时间也可理解为天地大环路间的双向频率捕获时间。一般飞行器上装的是锁相相干转发应答机，采用调相制和相干解调。其载波锁相环在未捕获锁定前，其
压控振荡器处于恒压控制的振荡状态，用其作为信标。地面测控站发射机具有频率扫描功能。当地面发射机频率扫至应答机锁相环捕获带内时，应答机捕获并随地面发射机的扫频规律随扫，在应答机频率随扫至地面接收机主载波环的捕获带内时，地面接收机主载波环捕获并随扫，这时上行和下行载波都已捕获锁定并随扫，再令发射机停扫并回零，在它回到发射机中心频率后，整个捕获过程完成。从发射机频率开始扫描至捕获完成所需要的时间称为捕获时间。