掌上电脑需要电池以维持正常运作，掌上电脑使用锂离子电池或是碱性电池等作为其电源，使用碱性电池作为电源的掌上电脑很少，如ACER S10、PLAM M100、SONY PEG SL-10等，绝大部分的掌上电脑电源采用锂离子电池。
PDA，英文全称Personal Digital Assistant，即个人数码助理，一般是指掌上电脑。相对于传统电脑，PDA的优点是轻便、小巧、可移动性强，同时又不失功能的强大，缺点是屏幕过小，且电池续航能力有限。PDA通常采用手写笔作为输入设备，而存储卡作为外部存储介质。在无线传输方面，大多数PDA具有红外和蓝牙接口，以保证无线传输的便利性。许多PDA还能够具备Wi-Fi连接以及
GPS全球卫星定位系统。