掌禹锡，许州郾城（今河南郾城县）人，天禧进士，历官道州司理参军、尚书屯田员外郎、井州通判、集贤院校理、崇文院检讨、光禄卿、直秘阁学士。

官至太子宾客，博学多闻，好储书，于《易经》、地域、医药诸学均有研究，著述颇多，曾参与编修《皇祐方域图志》、《地理新书》著有《郡国手鉴》等，嘉祐二年(1057)，奉敕与林亿、苏颂、张洞等共同修订《开宝本草》。掌禹锡等又会同医宫嘉宗古、朱有章等，以《开宝本草》为蓝本，参考诸家本草进行校正补充，编撰《嘉祐补注神农本草》20卷，于嘉祐五年(1060)成书。

掌禹锡曰：谨案蜀本草序作五十三卷，及唐英公进本草表云勒成本草二十卷，目录一卷，药图二十五卷，图经七卷。凡五十三卷。据此三者合作五十三卷，又据李含光本草音义云，正经二十卷，目录一卷，又别立图二十五卷，目录一卷，图经七卷。凡五十四卷，二说不同，今并注。 又曰：唐新修本草。唐司空英国公李 等奉 修，初陶隐居因神农本经三卷增修为七卷，显庆中监门右长史苏敬表请修定，因命太尉赵国公长孙无忌尚药奉御许孝崇与敬等二十二人重广定为二十卷，今谓之唐本草。