IMP 接口信息处理机按照ARPA网络的术语把转发节点通称为接口信息处理机（Interface Message Processor， IMP）。IMP是一种专用于通信的计算机，有些IMP之间直接相连，有些IMP之间必须经过其他的IMP间接相连。当IMP收到一个
报文后要根据报文的目标地址决定把该报文提交给与它相连的主机还是转发到下一个IMP，这种通信方式叫做存储-转发通信。在
广域网中的通信一般都采用这种方式。另外一种通信方式是广播通信方式，主要用于局域网中。局域网中的IMP简化为一个微处理器芯片，每台主机或工作站中都设置一个IMP。在广播通信系统中，唯一的信道被所有主机共享，任何一个主机发出的信息所有主机都能收到，信息包中的目标地址则指明特定的接收站，这叫做多目标发送。在需要时可以用一个特殊的目标地址表示该
信息包是发给指定的主机或工作站的，这叫做单一目标发送。
IMP的另一种形式是作为纯软件服务器存在，为内部系统提供外部系统的接入接口，可以解决不同系统之间通讯协议差异方面的问题。当内部系统需要与某一外部系统对接时，只需要加载负责对应协议转换处理的接口适配软件即可。IMP作为一个通用的外部接口程序，可以通过TCP/IP同时完成多个外部接入。根据实际需要，实现现代电信业务系统中的营帐系统、计费中心、短消息中心、缴费中心和HLR等支撑系统接口之间的MML营帐人机命令交互，完成开户、销户和用户属性修改，以及帐户的充值和扣费等营业管理。