接触网供电或架空接触网，台湾地区称高架电缆或架空电缆，是电气化铁路常用的两种供电网络方式之一。另外一种供电方式是第三轨供电。在铁路和城市轨道交通系统中，架空接触网只有导线的一个电极，电力机车通过集电装置取电，再通过金属轮轨回流到电网中。在无轨电车等使用胶轮的系统中，架空接触网有两根互不接触的两根导线，通过两个集电杆取电。

简单悬挂架空接触网的悬挂类型大致为三种：简单悬挂，链形悬挂，刚性悬挂。其中简单悬挂和链形悬挂都是柔性悬挂。

相应的接触网也根据悬挂类型分别称为柔性接触网和刚性接触网。

简单悬挂只有导线，没有承力线，优点是结构简单，支柱高度低，支撑点承受的负荷较轻，一般运用于隧道等低净空的场合。在城市轻轨和无轨电车中，也广泛使用简单悬挂。其缺点是跨度小，悬挂点有硬点，且在运行中导线会上下振荡，不适用于高速铁路。

链形悬挂将导线和承力线之间用悬索连接起来，解决了简单悬挂中跨度小和硬点的问题，因此大量使用在长距离、高速度、大跨度的电气化铁路中。在城市地铁中，如果使用链形悬挂，运行速度有望达到120km/h以上。

链形悬挂

刚性悬挂是以硬质的金属条（通常是铜条）代替软质的导线的新型悬挂方式。随着材料科学和结构力学的发展，刚性悬挂利用了第三轨供电的接触面积大的优点，而克服了钢轨过重无法悬挂的缺点。城市轨道交通从地下线路开到地上线路时，直接与柔性悬挂的线路无缝对接，不用更换机车。同时，由于刚性悬挂使用集电弓，没有使用集电靴的第三轨容易脱落的缺点，可以达到更高的运行速度。

架空接触网受到隧道净空的限制比较大，在城市地铁的运用当中会受到土建成本的压力。因此已有的城市轨道交通当中，第三轨供电仍然占有较大的份额。

但是由于第三轨有触电的风险，只能用于封闭线路，因此不适用于以地面线路为主的铁路运输系统中。另一方面，地面重型铁路系统为了高速客运和货运重载的需要，会使用更高的电压，如25千伏的供电系统，这也是第三轨系统所不能承受的。