四柱推命是一种根据
干支地支、
阴阳五行等理论推测人的吉凶祸福等事的中国传统命理学。四柱又称八字，生辰八字，是指人出生的时间，即年、月、日、时。在人用天干和地支各出一字相配合分别来表示年、月、日、时，如甲子年、丙家月、辛丑日、壬寅时等，每柱两字，四柱共八字，所以
四柱预测又称“批八字”、“测八字”、“
八字算命”，也叫四柱推命。依照天干、地支阴阳五行属性之相生、相克的关系，推测人的吉凶祸福。四柱预测是中国劳动人民聪明智慧的结晶，它是经过几千年风风雨雨、大浪淘沙和历史无数预测学家不断努力反复实践总结出来的宝贵经验。
八字命学始于
唐朝时期，初以年柱为主体，以生年干为本命，辅以纳音法推命。
唐代的
李虚中改以年为主，取年、月、日、时四柱推命。
五代的
徐子平改以日干为我（日主），查四柱间之
五行生克制化、刑冲会合为推命重点，并发扬光大。
八字是由“年干，年支”、“月干，月支”、“日干，日支”、“时干，时支”，共八个
干支所组成（正好八个字）。每一个组合称为“柱”，形成“年柱”、“月柱”、“日柱”、“时柱”，故八字又称为“四柱”或“四柱八字”。以日干为我（日主，命主），查四柱间的
五行生克制化、刑冲会合为推命的重点。
天干共有10个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。它们的
阴阳和
五行属性分别是：甲是阳木、乙阴木；丙阳火、丁阴火；戊阳土、己阴土；庚阳金、辛阴金；壬阳水、癸阴水。
地支共有12个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。它们的
阴阳和
五行属性分别是：子是阳水，丑阴土，寅阳木，卯阴木，辰阳土，巳阴火，午阳火，未阴土，申阳金，酉阴金，戌阳土，亥阴水。每个地支包含有一个或多个特定的天干，从而包含一种或多种的阴阳五行，这叫做“地支藏干”。每个地支藏干，按照强弱来分可分为“本气”、“余气”和“杂气”，影响分别占5/8、2/8和1/8阴阳学中的四柱：《礼记·经解》：“《易》曰：‘君子慎始，差若毫厘，谬以千里。”