掸语是掸族最主要的语言，掸邦的官方语言之一。说掸语的人自称大傣(Tai Yai或Tai Long)。“掸”是他称，可能是暹罗一词的讹传。掸语与中国滇西地区傣族使用的语言一样，同属东亚语系（汉藏语系）傣泰语族（泰老语族）。

简介

掸语的文字非常接近缅文，在中国称为傣绷文。20世纪60年代之前使用的老掸文不能完整地记录掸语的语音。现行的掸文和语音对应良好。

掸（shàn）是中国西南、缅甸北部一个古老的民族，中国将境内的掸人后裔识别为“傣族”，缅甸称其境内的掸人后裔为“Shan”、汉译为“掸”。公元97年（汉和帝永元九年正月），滇西、缅北一带的掸王雍由调派使臣经永昌到洛阳出使汉朝，赠送掸地出产的珍宝，汉和帝刘肇回赠了金印和紫绶带，同去的头目也得到汉和帝赠予的印、绶、钱帛等。公元121年（汉安帝永宁元年十二月），掸王雍由调再次派使臣出使汉朝，献乐及幻人，幻人能变化吐火、自缚自解，易牛马头，又善跳丸。次年元会，安帝于宫中演奏其乐，并授雍由调“汉大都尉”，赐印绶、金银、彩缯等。