搬运作用（transportation）是指地表和近地表的岩屑和溶解质等风化物被外营力搬往他处的过程，是自然界塑造地球表面的重要作用之一。外营力包括水流、波浪、潮汐流和海流、冰川、地下水、风和生物作用等。在搬运过程中，风化物的分选现象以风力搬运为最好，冰川搬运为最差。搬运方式主要有推移（滑动和滚动）、跃移、悬移和溶移等。不同营力有不同的搬运方式。

具有上述各种搬运方式，搬运能力的大小主要取决于流速。流速大的水流能挟带砂砾等较粗的物质，这些物质在河床底部以被推移或跃移的方式前进，据测定被搬运的球状颗粒的重量与起动它的水流流速的6 次方成正比。粉砂、粘土以及溶解质在水流中则分别以悬移和溶移方式搬运。水流搬运悬移泥沙的能力称为水流挟沙能力，只要含沙量不超过一定限度，挟沙能力约与流速的3次方相关。（见河流作用）

与流水搬运有相似之处，具有推移、跃移、悬移3种搬运方式。当近地面风速大于4米/秒时,粒径0.1～0.25毫米的砂粒就被搬动形成风沙流,但风沙流大部分集中在近地面10厘米的薄层内，悬移物质的数量远小于推移和跃移的数量。一般说，被风吹扬的颗粒大小与风速成正比，风速越大，搬运的颗粒越粗，移动的距离越远。（见风力作用）

只在近岸浅水带内发生，具有四种搬运方式。当外海传来的波浪进入水深小于二分之一波长的浅水区时，波浪发生变形，不同部分水质点运动发生差异。在海底附近，水质点由原来所作圆周或曲线运动变为仅作往复的直线运动，并且向岸运动的速度快，向海运动的速度慢。这种速度上的差异，使得波浪扰动海底所挟带的碎屑物质发生移动，其中粗粒物质多以推移和跃移方式向岸搬运,细粒物质多以悬移方式向海搬运,最后在水深小于临界水深的地方，波浪发生破碎，所挟带来的物质堆积下来。由于波浪的瞬时速度快，能量一般较高，搬运物多为较粗的砂砾。潮流和其他各种海流与波浪不一样，在较长时间内作定向运动,流速也较慢,故搬运的物质多为较细的粉砂和淤泥，呈悬浮状态运移。潮流作用使细粒淤泥质向岸运动，而粗粒向海运动。

具有特殊的蠕移方式，特点是能力大。随冰川的缓慢运动，大至万吨巨石，小至土块砂粒，均可或被冻结在一起进行悬移，或在冰底受到推移。冰川泥石流可使一些风化物产生跃移。（见冰川地质作用）

在溶岩区，含溶解质的地下水主要以溶移方式进行。

生物对土层的扰动也起着搬运的作用。