踏白船的船只，即嘉兴水乡常见的农用船，这种船船体稍长，船底呈弧状，涉水阻力甚小，但急摇时左右稳定性较差，乡民称之为“活”，因此成就了踏白船在表演时速度较快、惊险的特性。踏白船也称
摇快船，是一项盛行于
浙江嘉兴水乡的民间水上竞技，是为祭蚕神而举行的一项民俗活动。据说其名来由与宋将岳飞有关，宗泽因赞赏岳飞的才能与忠勇，任其为“踏白使”，为鼓励赛船者以岳飞的无畏气概参加竞渡，故称。
嘉兴三塔塘，位于京杭大运河嘉兴西南段，河道较宽，每年三月十六为蚕神生日，四乡八里的蚕民便摇船云集三塔塘。每条船经过改装，船艄搭上木板横“跳”，船尾上安两支琵琶橹，两人一组同摇一橹，船舱帮口两边再安放四五排或五六排木桨，人手一桨，合力齐划，船头插上一面村坊旗号，也有应金、木、水、火、土五行插上相应的红、黄、蓝、白、黑五色牙旗。
踏白船比快称“旱踏”，竟险称“水踏”，女子参赛称“女踏”。农民赛船，纯为娱乐，踏白船竟渡激烈，却无奖品，只是有下一年踏白船开赛发令的荣耀。结乡情，备春耕，是踏白船聚会的内涵所在。